The Madcap Laughs [CD, Compilation]

Figure de l'underground des 60' et 70', Syd Barrett livre ici son meilleur album solo (1970) qui rappelle ses compositions moins rock du premier Pink Floyd. Les séquences semblent parfois improvisées, les paroles et mélodies sont souvent imprévisibles, décadentes, juvéniles mais terriblement accrocheuses. Des morceaux comme "She Took A Long Cold Look" ou "If It's In You" n'ont ni queue ni tête, "Feel" s'arrête sur une converstion de studio... Le reste est simplement magnifique à l'image de "No Good Trying", "Octopus", "Golden Hair" et surtout "Late Night" et sa somptueuse mélodie. Drogué notoire, poète innovateur, peu importe. Le charisme de Syd Barrett s'impose avec The Madcap Laughs. Incontournable.

Ainsi, si l'on en croit les commentaires précédents, Syd Barrett aurait « quitté » le Floyd, serait « parti volontairement » du groupe ? Curieux révisionnisme. Dès 1968, Barrett « oublie » régulièrement d'aller aux concerts de son groupe, et quand il y est, reste le plus souvent scotché sur scène, incapable de sortir la moindre note de sa guitare. A tel point que le Floyd « embauche » un de ses amis, David Gilmour, pour le remplacer. Syd Barrett, électrocuté au LSD, va dès lors alterner phases végétatives et séjours en hôpital psychiatrique.
Alors, après avoir laissé tourner les magnétos pendant plusieurs mois en studio, sort en 1970 « The Madcap Laughs », collage de bric et de broc de « morceaux » enregistrés par Barrett. A l'origine uniquement guitare acoustique et voix, les musiciens de Soft Machine ou les futurs frères ennemis Waters - Gilmour, ajoutent à grand peine des orchestrations minimalistes sur ces titres.
Le résultat ? Stupéfiant, est-il facile de dire. On retrouve à l'état brut tout ce qui faisait la qualité du 1er disque de Pink Floyd, l'indispensable « The Piper at the Gates of Dawn », disque crucial d'une époque qui a produit beaucoup de chefs-d'oeuvre. « Terrapin », « Octopus », « Love You », « Late Night » sont des folks hallucinés, comme peu de gens en ont produit.
A mi-chemin entre le purisme ascétique d'un Bert Jansch et le sens du dénuement d'un Nick Drake, elles laissent entrevoir ce qu'aurait pu être le « vrai » second album du Floyd conçu par Barrett.
Rarement (plus jamais ?) un auditeur ne se retrouvera ainsi en prise directe avec l'esprit torturé et malade d'un auteur de chansons.
Un disque bizarre, minimaliste, d'une beauté étrange qui laisse comme l'impression malsaine d'une séance de voyeurisme sur un cerveau tourmenté.
Dernière question : Syd Barrett a-t-il eu réellement conscience un jour d'enregistrer ou d'avoir enregistré ce disque ?

Syd Barrett a sorti deux albums studio : ce Madcap Laughs et Barrett, tous deux publiés en 1970, le premier en janvier, le second en novembre. Syd Barrett traverse alors une très mauvaise passe pour des raisons d'accoutumance aux drogues. Membre de Pink Floyd, qu'il a créé et avec lequel il participe aux deux albums studio que sont The Piper At The Gates Of Dawn et A Saucerful Of Secrets (deux excellents disques), il en est purement écarté (remplacé par David Gilmour) pour les raisons énoncées, devenant quasiment ingérable et constituant de plus en plus un frein à l'évolution du groupe. Enregistré au printemps de 1968 et, dans un second temps, en été 1969, ce Madcap Laughs a été un calvaire à mener à son terme tant Syd Barrett était constamment à l'Ouest. Et physiquement incapable d'assurer ses parties. Je ne rentrerais pas dans les détails, il y a trop à en dire. Sans les potes Gilmour et Rogers, cet album aurait-il seulement été enregistré ? Pas sûr. C'est pourquoi ce disque de ce génie de Barrett est assez tortueux, chancelant et fait à la hâte, entre le fromage et le dessert. Qu'aurait-il donné dans d'autres circonstances ? Syd Barrett y développe 13 titres. 13 comme les 13 convives de la cène, 13 comme 13 magiques gâteries de Noël. Et le 13 lui porte chance. Pour une fois. Treize magnifiques titres, surprenants, surréalistes, pleins d'émotion et de vérité, parfois hésitants, faits simplement, servi par un son simple, par un artiste qui se recroqueville sur ses souffrances. Pas toujours cohérent, décousu parfois, ce disque est l'aeuvre d'un génie à l'écriture erratique incomparable, d'un mec qui souffre. Il est unique et résiste bien au temps. Ce poète déjanté, Rimbaud de son époque, était un grand malade rongé par le lsd, cette drogue qui l'a rabaissé à l'état de loque humaine tout en l'élevant au rang de légende du rock. Ce disque est la seule chose qui lui reste. Il est grand, profond, halluciné mais terriblement vrai. Il est incontournable. Cela va de soi.