The New Avengers, Tome 5 : L'empire [Album]

Ce recueil regroupe les épisodes "New Avengers" #38 à 47, ainsi qu'un one-shot servant de transition avec la période "Dark Reign".
Tous les épisodes sont écrits par le scénariste Brian M. Bendis, mais dessinés respectivement par Michael Gaydos, David Mack, Billy tan et Jim Cheung, entre avril 2008 et septembre 2009.

L'ensemble développe essentiellement des arcs narratifs liés à l'event "Secret Invasion". Mais il apparaît rapidement qu'il lui est indissociable. En effet, l'event en lui-même est plutôt insuffisant, voire carrément anémique. Ainsi, tous les épisodes de cette période publiés dans la série "New Avengers" servent à développer les tenants et les aboutissants de ce crossover, qui se nourrit depuis le départ au cœur de cette série. Dans la même idée, il est impossible de lire ce volume sans avoir lu la mini-série "Secret Invasion".
Il est évident que tout lecteur désireux de plonger dans l'event en question ne doit pas rater ces épisodes qui servent essentiellement à épaissir le background de cette invasion extraterrestre. Bendis développe ainsi les ressorts de l'intrigue davantage dans ces pages que dans celles du crossover proprement dit. Il s'emploie, grâce à une série de flashbacks, à explorer toutes les parts d'ombres qui subsistent depuis le premier épisode des "New Avengers", révélant de cette manière que toute la série a servi jusqu'ici de prélude à cette invasion.
Tout, vous saurez tout sur les origines du conflit, sur les manigances de l'empire des "Skrulls" et sur leurs plans. Comment ils en sont venus à infiltrer les super-héros, le "Shield", "l'Hydra", comment ils ont fait pour ne pas être repérés par les plus puissants d'entre eux, comment la "Reine Veranke" est devenue membre des "Vengeurs", etc. Depuis les événements relatés en "Terre sauvage" dans The New Avengers, Tome 1 aux plus petites discussions entre les divers personnages au cours de la série, Bendis nous dévoile tous les manques !
En définitive, la véritable invasion secrète a lieu dans ces pages, bien plus que dans les huit épisodes de la mini-série nommée "Secret Invasion", qui apparait soudain comme un étendard commercial pensé pour rameuter le geek décérébré dont le seul et unique but est de regarder un maximum de super-slips se combattre indéfiniment... La toile de fond creusée dans la série des "New Avengers", qui promettait de se révéler passionnante en terme d'infiltration extraterrestre, est enfin prise avec un minimum de sérieux. On se retrouve pour le coup avec un trip science-fictionnel dans la lignée de la série "Les Envahisseurs", avec toute la dose de paranoïa que cela implique.
Voilà donc une très bonne surprise, au moment où pourtant on n'y croyait plus !

Pour le reste, il s'agit d'une lecture de comics mainstream à la fois inoffensive et parfaitement troussée. Dessin efficace et agréable, scènes d'action à foison, dialogues soignés, le tout se lit d'une traite. Répétons que ces épisodes sont bien meilleurs que ceux de "Secret Invasion". Ils sont en tout cas beaucoup plus travaillés. Certes, l'ensemble ne va pas chercher très loin dans la réflexion et tombe même plutôt dans une ambiance légère et régressive, mais on sent qu'il y a un véritable travail de cohérence.
Bref, un complément indispensable à la continuité pour le lecteur complétiste.