The Perfection of Wisdom: Extracts from the Astasahasrikaprajnaparamita [Anglais] [Relié]

Ce nouveau volume, fruit des labeurs de R.C. (Craig) Jamieson, n'est pas une version anglaise complète de 'La Perfection de la sagesse' (ce travail ayant déjà été effectué par d'autres mains): il s'agit plutôt d'une tentative de faire parvenir ce matériel remarquable à un plus vaste public, à travers une sélection judicieuse de textes (morceaux nouvellement traduits) et images. On peut conclure que ce but a été amplement atteint.

Le texte est précédé par un avant-propos qui émane de la main très distinguée de Sa Sainteté le Dalaï-lama, qui nous informe que 'dans l'Inde ancienne et plus tard au Tibet, l'on considérait que c'était un acte vertueux d'honorer la pratique de "la perfection de la sagesse" en créant des éditions élaborées et illustrées, ou en sponsorisant leur création' (Note: toutes les traductions d'extraits vers le français sont de la responsabilité de l'auteur de cet aperçu). Craig Jamieson lui-même nous propose une introduction, brève mais pleine d'informations; à la fin du livre se trouve une explication approfondie des illustrations, suivie d'un petit lexique et d'une bibliographie. Il y a donc tout l'appareil nécessaire pour que le lecteur puisse aborder les croyances du bouddhisme par le véhicule du mental; en même temps, dans le corps du volume les morceaux textuels apparaissent en confrontation avec de belles images en toutes couleurs, si bien que ceux qui préfèrent la voie des sentiments pourront, également, choisir cet autre chemin vers l'illumination.

Il serait présomptueux, de la part du non initié, de proposer un commentaire quelconque sur les idées, les intuitions, les paradoxes qui surgissent de la lecture de ces pages. De ce fait, je préfère mettre en exergue une poignée de petits extraits qui parleront par eux-mêmes:

'La perfection de la sagesse n'est ni la forme ni autre que la forme'.

'La où il n'existe ni la conscience, ni les noms, ni les mots, ni les désignations, cela s'appelle la perfection de la sagesse.'

'Une masse de mots, une masse de phrases, une masse de syllabes, Ananda, tout cela est borné par une limite, mais la perfection de la sagesse ne connaît aucune borne.'

Les illustrations sont reprises dans leur intégralité des deux manuscrits: en effet, on retrouve ici toute et chacune de celles du manuscrit le plus ancien. Au niveau technique, la qualité iconographique est exceptionnelle. Le rouge et l'or s'allient majestueusement dans les visions hiératiques que les artistes ont su nous communiquer, au sein desquelles se mêlent des Bodhisattva et des Tara (des personnages, masculins et féminins respectivement, à la recherche de l'illumination), des lions, des éléphants, des lotus ... La complémentarité entre texte et iconographie est admirablement réussie.

L'univers millénaire de ces manuscrits bouddhistes pourrait s'avérer étrange ou impénétrable pour certains occidentaux de nos jours; l'époque du tourisme dit 'spirituel', de la recherche de l'illumination instantanée - ce phénomène que l'écrivaine indienne Gita Mehta a appelé le 'karma-cola' - est, effectivement, révolue. Toutefois, le lecteur qui choisit de partir à la découverte des philosophies du sous-continent indien, que ce soit afin d'arriver à l'illumination ou tout simplement pour élargir ses connaissances culturelles, devra trouver du plaisir et de l'utilité en feuilletant les pages de ce beau volume, élaboré selon les meilleurs critères du goût conscient.