The Seldom Seen Kid [Bonus]

Voilà un an que cet album est sorti chez nos voisins d'outre-Manche et ce n'est que maintenant que nous le découvrons en France, sauf pour les plus hardis qui se le seront procurés en Import.
Il faut dire qu'après la décoration du Mercury Prize reçu à la barbe de groupes comme Radiohead et les Last Shadow Puppets, l'album a de quoi faire envie. Qu'en est-il vraiment? C'est une réussite totale.
Les fans d'Elbow purs et durs retrouveront très vite le son du groupe: dès les premières mesures de Starlings, l'auditeur attentif retrouvera ce qui avait fait le charme du groupe dès son premier album Asleep in the Back; par la suite, les choix mélodiques et la très belle pop se rapproche plus de Cast of Thousands ou Leaders of the Free World. Bref, il n'est plus question ici de faire du remplissage entre quelques tubes imparables, l'heure est à l'album totalement excellent.
La voix du chanteur est toujours aussi maitrisée, les instruments oscillent entre lyrisme et efficacité, on croirait entendre le Mercury Rev des débuts, ou le Radiohead libéré de ces derniers temps.
Bref un album à faire entrer par toutes les oreilles, car il apporte sérénité et joie. Nous avons peut-être un an de retard en France, mais peu importe car nous réécouterons encore avec joie cet album dans 20 ans.

Voici le 4ème disque de ce groupe de Manchester dont je n'avais jamais entendu parler. Seuls une critique dans Guitar Part et un passage à One shot not récemment ont attirés mon oreille sur ce groupe au drôle de nom.
The seldom seen kid et sorti en France presque un an après sa parution en Angleterre où il s'est apparemment bien vendu (plus de 600 000 exemplaires) avec des critiques superlatives et des nominations..... Il y avait de quoi être méfiant. Eh bien reconnaissons que pour une fois les anglais ne nous envoient pas une soupe mille fois resucée de leur pop des années 80 !
Ce disque est simplement sublime !! Impossible de ne pas penser au Peter Gabriel de « Up », débarrassé de ses oripeaux « world music ». Si le bref jaillissement des cuivres dans « Starlings » fait bien penser à la surprise de « Darkness » de PG c'est plutôt dans un morceau comme « I grieve » qu'il faut retrouver l'ambiance de ce disque. Mais le réduire à une copie de PG serait extrêmement fallacieux car il s'en démarque très souvent pour offrir au final une aeuvre très originale.
C'est d'abord un disque de chansons, 11 titres n'excédant guère les 5 minutes pour les plus longs portés par la voix sublime de Guy Garvey (entre Gabriel, Cohen, Waits) souvent poignante (« some riot » ) . Cela fait longtemps qu'une voix ne m'avait pas aussi ému, sûrement depuis Jeff Buckley, c'est dire ! La musique n'apporte aucun son nouveau (si ce n'est la basse parfois) mais est subtile avec une batterie typée « jazz » souvent insaisissable. Aucun instrument n'est particulièrement mis en avant, les passages instrumentaux existent mais sont très courts et chaque ligne mélodique trouve sa place. Avec l'appui parfois d'un orchestre de chambre très bien intégré. Et le pouvoir mélodique de chaque morceau est tellement puissant qu'il est impossible de ne pas avoir envie de chanter en chaeur à partir de la 3ème écoute. Malgré la référence à PG il est difficile de classer ce disque dans un genre, il suffit d'écouter un morceau comme « Grounds for divorce », sorte de blues pop très groovy pour baisser les bras.
Peut-être que Elbow a réussi là la quadrature d'un cercle en proposant des mélodies accrocheuses avec une musique très sophistiquée. L'ambiance est à la mélancolie et on sent vraiment une fusion du groupe autour du thème qu'il s'est imposé, l'hommage à un ami disparu (Friend of our). Les paroles de Guy Garvey sont d'ailleurs très poétiques, il est bien sûr souvent question d'amour.
Moi, je l'écoute dans un total recueillement, et je sens que ce disque va m'accompagner pendant bien des années.
A classer entre les deux Peter, Gabriel et Hammill.

Un choc. C'est la première sensation que vous éprouvez en écoutant The Seldom Seen Kid. Le souffle coupé. La sidération devant tant de beauté alliée à une puissance sonique intense. Pour arriver à ce résultat, pas de guitares rageuses, de boites à rythmes chargées comme des mules sur les bases. Non. Juste un groupe, un accompagnement par des instrumentistes de premier plan (cordes et vents) et une voix incroyables qui passe du plus grave au plus aigü sans trembler. Guy Garvey pousse san chant jusqu'aux cimes avec ce grain unique qui vous font se dresser les poils le long de votre échine. Les compositions sont majestueuses, inspirées et puissantes. Un album indispensable.