The Symphonies N 4-6 [CD, Import]

Voilà ici réédité dans ce double-album le second volume de cette intégrale enregistrée pour le label rouge et bleu.
Prolongeant la vision positiviste de la précédente "Sinfonia espansiva", la Symphonie n°4 "Inextinguible" représente « tout ce que nous sentons et pensons au sujet de la vie » (dixit le compositeur), affirme le pouvoir de la volonté de vivre et appelle ainsi un fort engagement interprétatif : flattée par les micros de Decca, la phonogénie de l'orchestre californien magnifie ici les beautés de cette partition mais laisse aussi percevoir des baisses de tension narrative dans cet opus qui requiert un soin constant pour unifier la succession des climats.

Non moins optimiste mais beaucoup plus inquiète et conflictuelle, la Symphonie n°5 structure une double dualité : opposition d'une menace insidieuse (marquée par d'obsédantes ondulations et le rythme séditieux des percussions) et d'un retour à l'apaisement dans la dialectique « tempo giusto-adagio », puis énergie régénératrice dans les allegros de la seconde partie.
La baguette d'Herbert Blomstedt se montre sensible à la finesse d'écriture de ces pages habilement instrumentées mais tend selon moi à édulcorer le contraste émotionnel par manque de pugnacité.
Avec l'orchestre de la Radio danoise, (Emi, 1973), le même maestro avait précédemment enregistré une lecture mordante qui manifestait éloquemment le caractère martial de cette oeuvre, sans atteindre toutefois les spectaculaires excès de Leonard Bernstein à New York (Sony) qui survalorisait la propension belliqueuse.

Sous le titre de cette "Sinfonia semplice" que Nielsen conçut initialement « aussi vivante et gaie que possible » se cache pourtant une ambivalence expressive et tonale que l'on comparerait volontiers à l'ironie chostakovienne : narquois "Humoreske" cultivant un propos incongru, "Proposta seria" pince-sans-rire, "Tema con variazioni" tour à tour moqueur ou désabusé...
Si l'on considérait cet opus comme une nasarde à la musique moderne, l'interprétation accuse ici les traits caricaturaux derrière la virtuosité et le luxe sonore des pupitres san-francisains : deux vertus qui suffisent à gratifier l'écoute, même si on pourrait souhaiter entendre une poésie plus finement troublante.

Ce double-album est complété par la réédition d'un programme extrait d'un CD paru en 1996 : l'anecdotique "Petite Suite pour cordes" que Nielsen écrivit à vingt-trois ans, et le charmant "Hymnus Amoris".
Ces deux oeuvres sont ici interprétées par l'Orchestre et les Choeurs de la Radio danoise, le Choeur de garçons de Copenhague, dirigés par Ulf Schirmer.
On note la présence de Barbara Bonney parmi les cinq solistes vocaux.

Les cent dernières années ont vu la composition de plusieurs cycles de symphonies de très grande qualité, depuis celui de Guy Ropartz (1864-1955) à celui de Erkki-Sven Tüür (né en 1959), en passant par celui de Carl Nielsen (1865-1931), d'Alexandre Glazounov (1865-1936), de Jean Sibelius (1865-1957), de Wilhelm Peterson-Berger (1867-1942), de Charles Tournemire (1870-1939), de Ralph Vaughan Williams (1872-1958), de Hugo Alfvén (1872-1960), de Charles Ives (1874-1954), d'Havergal Brian (1876-1972), de Natanael Berg (1979-1957), de Jan van Gilse (1881-1944), de Karl Weigl (1881-1949), de Nikolaï Miaskovsky (1881-1950), de Georges Enesco (1881-1954), de Gian Francesco Malipiero (1882-1973), d'Arnold Bax (1883-1953), d'Egon Wellesz (1885-1974), d'Heitor Villa-Lobos (1887-1959), d'Ernst Toch (1887-1964), de Kurt Atterberg (1887-1974), de Bohuslav Martinü (1890-1959), de Serge Prokofiev (1891-1953), d'Arthur Honegger (1892-1955), de Darius Milhaud (1892-1974), de Jean Absil (1893-1974), d'Erwin Schulhoff (1894-1942), de Walter Piston (1894-1976), de Paul Hindemith (1895-1963), de Boris Lyatoshinsky (1895-1968), de William Grant Still (1895-1978), d'Howard Hanson (1896-1931), de Richard Flury (1896-1967), de Roger Sessions (1896-1985), de Jean Rivier (1896-1987), d'Alexandre Tansman (1897-1986), de Roy Harris (1898-1979), de Marcel Mihalovici (1898-1985), de Robert Casadesus (1899-1972), de Carlos Chávez (1899-1978), de George Antheil (1900-1959), d'Ernst Krenek (1900-1991), d'Edmund Rubbra (1901-1986), de Conrad Beck (1901-1986), de Vissarion Chebaline (1902-1963), de Gavriil Popov (1904-1972), de Karl Amadeus Hartmann (1905-1963), d'Eduard Tubin (1905-1982), de William Alwyn (1905-1985), d'Eugène Bozza (1905-1991), de Benjamin Frankel (1906-1973), de Dmitri Chostakovitch (1906-1975) bien sûr, mais aussi de Paul Creston (1906-1985), d'Arnold Cooke (1906-2005), d'Ahmed Adnan Saygun (1907-1991), de Camargo Guarnieri (1907-1993), de Miloslav Kabelác (1908-1979), de Vagn Holmboe (1909-1996), de William Schuman (1910-1992), d'Allan Pettersson (1911-1980), d'Alan Hovhaness (1911-2000), de Donald Gillis (1912-1978), de Daniel Jones (1912-1993), de George Lloyd (1913-1998), d'Humphrey Searle (1915-1982), de Vincent Persichetti (1915-1987), de David Diamond (1915-2005), d'Isang Yun (1917-1995), de Richard Arnell (né en 1917), de George Rochberg (1918-2005), de Lex van Delden (1919-1988), de Cláudio Santoro (1919-1989), de Mieczyslaw Weinberg (1919-1996), de Galina Oustvolskaïa (1919-2006), d'Alexander Lokshin (1920-1987), de Peter Racine Fricker (1920-1990), de Robert Simpson (1921-1997), de Malcolm Arnold (1921-2006), de Francis Thorne (né en 1922), d'Hans Werner Henze (né en 1926), d'Einojuhani Rautavaara (né en 1928), d'Avet Terterian (1929-1994), de John Davison (né en 1930), d'Aubert Lemeland (né en 1932), de David Morgan (né en 1932), de Jaan Rääts (né en 1932), d'Easley Blackwood (né en 1933), de Jacques Charpentier (né en 1933), de Krzysztof Penderecki (né en 1933), d'Alfred Schnittke (1934-1998), de Peter Maxwell Davies (né en 1934), de Guia Kantcheli (né en 1935), d'Aulis Sallinen (né en 1935), de Philip Glass (né en 1937), de Valentin Silvestrov (né en 1937), de William Bolcom (né en 1938), de William Thomas McKinley (né en 1938), de Boris Tishchenko (né en 1939), de Leif Segerstam (né en 1944), de Péteris Vasks (né en 1946), de Jean-Claude Wolff (né en 1946), ou bien encore de Kalevi Aho (né en 1949), sans compter de nombreux chef-d'oeuvres isolés. L'ensemble des symphonies que nous a laissé Carl Nielsen est l'un de plus importants parmi ceux-ci.

Carl Nielsen est né en 1865 à Nørre Lyndelse (Danemark). Son père, ouvrier peintre en bâtiment, était aussi très apprécié comme musicien de village, et il apprit à jouer du violon à ses enfants. En 1879, il quitta sa famille pour occuper une place de cornettiste dans l'orchestre militaire d'Odense, où il va rester quatre ans avant de rejoindre Copenhague pour sa formation musicale. Il est mort en 1931 à Copenhague.

Parmi ses aeuvres majeures, on peut en particulier noter une « Suite symphonique » pour piano, ainsi que des Préludes pour orgue, deux Sonates pour violon et piano, cinq Quatuors à cordes, une « Serenata In Vano » pour clarinette, basson, cor, violoncelle et contrebasse, un Quintette à vent, un Concerto pour violon, un Concerto pour flûte et un Concerto pour clarinette, six Symphonies, trois Opéras, « Snefrid », « Saul et David » et « Maskarade », de la musique chorale, ainsi que des mélodies pour voix soliste.