Tout d'abord, je tiens à dire que je ne comprends pas énormément l'anglais (seulement les bases lycéennes + Internet), mais pas de problème pour lire le livre, même s'il faut s'y reprendre à plusieurs fois avant de comprendre une phrase, les mots techniques sont largement similaires à la langue française, parce qu'on les croise quotidiennement dans les docs et autres. Alors le bouquin commence par nous familiariser avec la langue d'outre-mer. Mais on n'est pas là pour ça, hein ?
Après une courte introduction bien sympathique et pro-tubiste, Pittman décortique chaque marque d'amplis à tubes (Presque exclusivement pour guitares et basses) qui a eu son petit succès, en passant par les géants (Marshall, Fender) mais également (et c'est là le point fort) par des marques qu'on oublie un peu aujourd'hui, comme Dumble ou McIntosh. Il est à noter que les photos sont de sa collection personnelle, quelques bijoux sont de la partie ! Suite à ses descriptions de l'évolution des technologies et des particularités de chaque marque, le créateur de Groove Tubes nous expose des tonnes d'explications techniques, de fiches de toutes les lampes possibles et imaginables, de ce qu'il faut faire et ne pas faire (et savoir) sur les amplis à tubes. On atteint déjà la 235ème page, et la première partie se termine. Il faut dire que les pages font 32 cm sur 25. Un livre ouvert qui propose une envergure de 70 centimètres, c'est quand même pas tous les jours qu'on en croise. Le monstre entier tient sur deux gros spirales, retenues par la couverture. Impossible de le lire assis, il faut le poser tranquillement sur la table de la cuisine, pour en apprécier le contenu.
On commence la seconde spirale, "The Schematic Archive", et l'on déguste, les uns après les autres, tous les schémas, de tous les amplis, dont l'on pourrait suspecter l'existence. Pour les gros modèles, le schéma d'implantation des composants est également fourni, une mine d'or ; juste comme ça, il y a 8 schémas consacrés au Bassman, dans toutes ses déclinaisons, avec l'implantation correspondante.
Certains auraient peut-être préféré que tout cela se finisse après plus de 350 schémas d'amplis authentiques et détaillés : Je ne suis pas de ces gens là, et Aspen Pittman non plus ! c'est pourquoi nous nous réjouirons du petit CD en fin de livre qui contient ... 801 amplis (incluant les 350 du livre) au format PDF (regroupés dans de gros PDF avec une belle arborescence) pour un travail beaucoup plus agréable et pratique (zoom/dézoom, recherche, etc.), et sur des modèles euh ... qui me sont pour la plupart inconnus.
Si vous vous intéressez à l'électronique, que vous rêvez de monter votre fabrique d'amplis à lampes, d'étudier votre ampli, de vous renseigner sur ce domaine, cette ressource qu'est The Tube Amp Book devient inévitable.
Bonne lecture à ceux qui se décideront pour l'achat de la bête.
En revanche, il faut aussi savoir qu'une bonne partie des schémas sont disponibles librement sur des sites pas très esthétiques (si les liens ne sont pas morts) après une petite requête dans votre moteur de recherche favoris, l'investissement n'est donc pas forcément nécessaire pour avoir juste un schéma d'ampli.