Ce film consacré aux équipages des forteresses volantes américaines pendant la seconde guerre mondiale doit son principal attrait à l' interprétation de Steve McQueen dans le rôle du capitaine Buzz Rickson. Il compose un officier frondeur, imbu de sa personne, jouissant des bombes qu' il largue. Un personnage à contre-courant du film frimeur de John Sturges « La grande évasion » (1963). Il faut voir ses regards intenses et ses sourires sardoniques. Une interprétation qui ne tombe jamais dans l' outrance.
La démesure et la témérité de Buzz Rickson peuvent être extrêmement dangereuses pour l' équipage et son co-pilote le lieutenant Bo Bolland (Robert Wagner) s' en rend compte au fur et à mesure. Bo Bolland veut accomplir son devoir, faire ses vingt cinq missions, et rentrer chez lui. Buzz Rickson n' existe que par et pour la guerre ; ses conquêtes féminines ne sont, comme ses victoires, que des photos accrochés au mur. Lorsque Bo Bolland a une relation amoureuse et sérieuse avec l' anglaise Daphné Caldwell (la très belle Shirley Ann Field), Dickson ne pense qu' à la briser.
Le scénario de Howard Koch, d' après un roman du journaliste et grand reporter de guerre John Hersey, est excellent et aménage de très bons dialogues ; il évite les tirades moralisantes. La réalisation de l' anglais Philip Leacock est honnête, sans plus, car elle ne s' attache guère aux détails, dommage que le rigoureux et inventif John Guillermin par exemple ne soit pas aux commandes. Bonne photo de Bob Huke, mais certaines transparences ont un peu de mal à passer.
Film en noir et blanc de 1962. Format : 16/9. Durée : 101 mn. Zone 2.
Version originale anglaise sous-titrée française. Version audio française.
Pas de bonus, hormis trois bandes annonces : " The War Lover", "The Bridge on The River Kwai" et "From Here to Eternity".
