The White Tiger
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Winning the Man Booker prize is something that most authors dream of, although -- ironically -- the reputation of the prize itself was under siege a few years ago. Books that won the award were acquiring a reputation of being difficult and inaccessible, but those days appear to be over -- and unarguable proof may be found in the 2008 winner, The White Tiger by Aravind Adiga. Apart from its considerable literary merit, the novel is the most compelling of pageturners (in the old-fashioned sense of that phrase) and offers a picture of modern India that is as evocative as it is unflattering. The protagonist, too, is drawn in the most masterly of fashion.
Balram Halwai, the eponymous ‘white tiger’, is a diminutive, overweight ex-teashop worker who now earns his living as a chauffeur. But this is only one side of his protean personality; he deals in confidence scams, over-ambitious business promotions (built on the shakiest of foundations) and enjoys approaching life with a philosophical turn of mind. But is Balram also a murderer? We learn the answer as we devour these 500 odd pages. Born into an impoverished family, Balram is removed from school by his parents in order to earn money in a thankless job: shop employee. He is forced into banal, mind-numbing work. But Balram dreams of escaping -- and a chance arises when a well-heeled village landlord takes him on as a chauffeur for his son (although the duties involve transporting the latter's wife and two Pomeranian dogs). From the rich new perspective offered to him in this more interesting job, Balram discovers New Delhi, and a vision of the city changes his life forever. His learning curve is very steep, and he quickly comes to believe that the way to the top is by the most expedient means. And if that involves committing the odd crime of violence, he persuades himself that this is what successful people must do.
The story of the amoral protagonist at the centre of this fascinating narrative is, of course, what keeps the reader comprehensively gripped, but perhaps the real achievement of the book is in its picture of two Indias: the bleak, soul-destroying poverty of village life and the glittering prizes to be found in the big city. The book cleverly avoids fulfilling any of the expectations a potential reader might have -- except that of instructing and entertaining. The White Tiger will have many readers anxious to see what Adiga will do next. --Barry Forshaw
From Publishers Weekly
Starred Review. A brutal view of India's class struggles is cunningly presented in Adiga's debut about a racist, homicidal chauffer. Balram Halwai is from the Darkness, born where India's downtrodden and unlucky are destined to rot. Balram manages to escape his village and move to Delhi after being hired as a driver for a rich landlord. Telling his story in retrospect, the novel is a piecemeal correspondence from Balram to the premier of China, who is expected to visit India and whom Balram believes could learn a lesson or two about India's entrepreneurial underbelly. Adiga's existential and crude prose animates the battle between India's wealthy and poor as Balram suffers degrading treatment at the hands of his employers (or, more appropriately, masters). His personal fortunes and luck improve dramatically after he kills his boss and decamps for Bangalore. Balram is a clever and resourceful narrator with a witty and sarcastic edge that endears him to readers, even as he rails about corruption, allows himself to be defiled by his bosses, spews coarse invective and eventually profits from moral ambiguity and outright criminality. It's the perfect antidote to lyrical India. (Apr.)
Copyright © Reed Business Information, a division of Reed Elsevier Inc. All rights reserved. --Ce texte fait référence à l'édition Relié .
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24 internautes sur 24 ont trouvé ce commentaire utile
4.0 étoiles sur 5
Les moutons deviennent parfois des tigres,
Par D. Legare "Lire c'est respirer" (Ile de France) - Voir tous mes commentaires (TOP 500 COMMENTATEURS) (TESTEURS) (VRAI NOM)
Ce commentaire fait référence à cette édition : The White Tiger (Broché)
Voici le meilleur Booker Prize que j'ai lu depuis 3 ou 4 ans !Balram Halwai, est un entrepreneur qui a réussi, et il entreprend donc de raconter l'histoire de sa réussite par le biais de lettres au premier ministre chinois. Ses lettres ne sont pas dénuées d'humour et que j'ai plus d'une fois éclaté de rire, surtout, lorsqu'il compare l'Inde et la Chine et leurs façons de régler les problèmes. Notre narrateur, Balram Halwai, est né dans un petit village d'Inde, il est de la caste des confiseurs, et pourtant, il deviendra chauffeur. Il deviendra le chauffeur de l'un des fils des potentats locaux, tout d'abord dans une ville proche, puis il partira à New Delhi avec le jeune couple. Ah ! La vie de chauffeur n''est pas drôle tous les jours, et elle ressemble plus à celle d''homme à tout faire, surtout lorsqu''il faut trimballer non seulement Pinky Madam (c'est ainsi qu'il appelle l'épouse du maître) qui est toujours d'humeur massacrante, mais aussi ses deux loulous de Poméranie et qu'en plus il faut les baigner, puis qu'il faut ensuite balayer la cour, ou encore baigner et masser les jambes variqueuses du vieux maître'. Il faut bien le dire, les maîtres sont radins, et de plus ils ne détestent pas se moquer de Balram, de son ignorance, de sa gaucherie, ils aiment aussi à l''humilier, et le traitent souvent comme un chien. C'est ainsi, que de petites humiliations en grandes humiliations, de traîtrises en privations, ils finissent par faire de leur chauffeur un être prêt à tout pour s'en sortir, et qu'un jour Balram saisira sa chance, sans aucun scrupule, lui aussi, au mépris de toute loi et de tout tabou, un peu en fait, comme ses maîtres le font tous les jours. La façon dont Adiga met en scène son personnage est amusante et plutôt originale. On est vite transporté en Inde, au village, dans la famille, ensuite en ville, on voit les dessous parfois peu ragoûtants du pays, ses combines, ses corruptions qui se transforment en art de vivre, ou plutôt de survivre pour beaucoup. Les relations maîtres'-serviteurs sont décortiquées, avec humour et une grande justesse. Non vraiment, dès que vous pourrez mettre la main dessus, ne vous en privez pas, vous ne vous ennuierez pas en compagnie de Balram, juste derrière lui, dans les embouteillages de New Delhi, en épiant avec lui ses maîtres dans le rétroviseur. Aidez d'autres clients à trouver les commentaires les plus utiles
10 internautes sur 10 ont trouvé ce commentaire utile
5.0 étoiles sur 5
Une vision fascinante de l'Inde,
Par
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Ce commentaire fait référence à cette édition : The White Tiger (Broché)
'The White Tiger' retrace le parcours d'un jeune indien pauvre décidé à échapper à sa condition. On suit avec intérêt ses différentes aventures, ses observations et ses stratégies pour atteindre son but.Outre l'histoire personnelle du jeune homme, le livre nous offre une vision de l'Inde contemporaine vue de l'intérieur. Et c'est tout aussi intéressant que le parcours du narrateur. (Mais en fait les deux sont liés.) C'est un livre différent de ce qu'on peut lire habituellement et ça vaut le coup. (A noter que certaines présentations parlent d'un roman policier, ce n'est absolument pas le cas, c'est juste un argument de vente (s'appuyant sur un meurtre dans le livre). De même, s'il est vrai qu'il y a quelques touches d'humour dans le livre, je trouve excessif de qualifier le livre d'amusant.) Aidez d'autres clients à trouver les commentaires les plus utiles
10 internautes sur 10 ont trouvé ce commentaire utile
5.0 étoiles sur 5
c'est de la dynamite !,
Par
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Ce commentaire fait référence à cette édition : The White Tiger (Broché)
excellente analyse qui ne se complaît pas dans le misérabilisme ; on rit beaucoup malgré le sujet
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