Le coffret est beau, soigné... classe ! Sammet et Nuclear Blast ne nous arnaquent pas sur la qualité du produit. Le coupon donne accès à quelques bonus sympas (dont des versions live de "Lost in Space" et "Twisted Mind" en mp3) mais l'essentiel est, bien entendu, ailleurs.
La musique proposée sur ces deux albums est globalement de bonne facture, avec ses fulgurances... et ses titres de remplissage. Un peu gourmand, le Tobias ? Probablement. Il y avait de quoi faire un album génial en sauvant les meilleurs morceaux répartis sur ces deux galettes, mais le créateur a choisi l'exhaustivité, d'où quelques chansons qui peinent à marquer les esprits, ou même quelques redondances (on nous ressort "Promised Land" déjà dispo sur un EP "Lost in Space").
Cela dit, on aurait tort de se plaindre vu le soin apporté à l'ensemble de ce double opus et la qualité de certaines compos. Je retiens plus particulièrement les morceaux d'ouvertures bien épiques que sont "The Wicked Symphony" et "Stargazers", la speed et très Helloweenienne "Wastelands" où Michael Kiske fait des merveilles, la plus agressive "Scales of Justice" agrémentée de la Tim "Ripper" Owens' touch, la très Meat Loafienne "Runaway Train", l'excellente et originale "Death is just a Feeling" où Jon Oliva apporte un peu de sa folie... Il y a largement de quoi se régaler. Dans les bons points, je compte la venue de Russell Allen. Quel plaisir d'entendre sa voix se joindre à celle des autres participants ! Et bien entendu, Jorn Lande est, comme souvent, stupéfiant d'aisance et de puissance.
Ce qui, à mon sens, manque à Avantasia, c'est la touche d'un guitariste de génie dans la composition. Tobias Sammet compose tout et il le fait seul. Cela s'entend. "The Wicked Symphony" et "Angel of Babylon" sont des albums de chanteurs... et on ne fera pas trop la fine bouche vu qu'ils sont très bons. Mais ça manque de riff quand même ! Le Hard Rock (ou le Heavy Metal) est un genre qui m'a attiré et me fait vibrer de par les merveilleuses parties de guitares dont il recèle. Ici, le groupe fait bien son boulot. Evidemment, Sascha Paeth n'est pas un manchot, et les batteurs ou claviéristes qui passent par là sont tous d'excellents musiciens, mais leurs partitions relèvent plus de l'accompagnement que d'autre chose. La musique est bonne (comme le dit J.J. Goldman) mais elle est surtout là pour souligner ou mettre les parties de chant en avant. J'aurais, personnellement, aimé être davantage marqué par des super riffs ou soli... Allez, j'arrête là. C'est probablement le style "Opera Rock" qui veut cela, et l'ensemble est suffisamment bien fichu pour qu'on y prenne du plaisir... mais du coup, je ne mets pas 4 ou 5 étoiles, il faut être cohérent.