The Witmark Demos ou quand Dylan fait du 9 avec du vieux. C'est ainsi que l'on pourrait résumer ce neuvième volet d'archives que cette figure majeure de la musique populaire depuis 50 ans, continue à déterrer avec parcimonie et qui, dans le même temps, ont connu une vie essentiellement clandestine. The Witmark Demos (2010) est le dernier épisode en date des Bootleg Series, cette magnifique et inépuisable source dans laquelle s'abreuvent les auteurs du projet. Double album dont certains titres peuvent parfois doublonner avec le volume 1/3 (Rare & Unreleased), il couvre la période 1962/1964 de l'artiste, celle de ses premiers pas new-yorkais, des cercles littéraires et autres cafés branchés folk du Village, celle d'avant l'engagement avec Columbia, des premiers éditeurs, Leeds Editions (1962) et, entre 1962 et 1964, Witmark & Sons (une sous-division de Warner Bros), pour lesquels il enregistre une flopée de maquettes. La filiation avec ses maîtres, Woody Guthrie et Pete Seeger ou l'influence d'Howlin' Wolf, sont ici avérées. C'est le temps de la gratte sèche, de l'harmonica, du piano et du Dylan alchimiste et prolifique, toujours prompt à grossir, sans jamais défaillir dans la qualité, son propre répertoire comme à alimenter celui d'autres artistes dont une majorité déjà en vogue, comme Peter Paul & Mary qui feront de son Blowin' In The Wind de 1962, un tremplin pour sa carrière. Les quarante sept pièces étant des démos, il ne faut pas s'attendre à un produit bien ficelé, avec orchestre et logique artistique, prêt à tout casser dans le répertoire du Zim. Ce sont des démos. Autrement dit, l'ambiance est assez austère, brute de décoffrage, comme si tout se passait en noir et blanc, et c'est accompagné d'une excellente qualité sonore. Intime, en plein taf, le volume 9 nous réserve en exclusivité, comme s'il était là dans le salon, un artiste enchaînant en roue libre, autour d'une équation guitare/chant/harmonica, des airs qui, pour certains nous sont devenus familiers, complètement inconnus pour d'autres. Les premiers nommés, les classiques comme A Hard Rain's A Gonna-Fall, Hard Times In New York, Masters Of War, The Times They Are A-Changin', Blowin' In The Wind, Don't Think Twice It's All Right, Gril From The North Country, Mr. Tambourine Man apparaissent dans leurs premières versions. Farewell, All Over You, Tomorrow Is A Long Time, Ballad For A Friend, Long Ago Far Away, Death Of Emmentt Till et Guess I'm Doing Fine ont valeur d'inédits. Ainsi briefés sur le contenu de ce volume 9, à vous de voir si vous êtes prêts à en découdre avec ce folk à l'ancienne peu arrangé. Même si elles permettent de suivre l'évolution de l'artiste, les dernières Bootlegs parues ont maintenant tendance à être quelque peu redondantes. Mais comme c'est historique... (PLO54).