Encore un album éclectique et très bien construit par la polyvalente Meshell !
On est saisi d' emblée par l' enchainement impeccable des trois premiers titres : le méditatif/atmosphérique "Haditha", le très enlevé "The Sloganner : Paradise" - au groove rock, brut de décoffrage -, et l' hypnotique "Evolution" qui rappelle par son ambiance blaffarde, la période Pornography de The Cure.
Avec une telle entrée en matière, MN s' impose ( une fois de plus ) comme une remarquable artiste, habile de ses mains et de sa voix pour créer des climats sonores intenses et obsédants.
D' autant plus que la fête continue tout au long de l' album avec des titres toujours prenants et originaux : le malin "Virgo" qui joue admirablement sur la rencontre entre instruments électroniques et acoustiques, ou "Lovely Lovely", superbe chanson douce-amère dont Meshell a le secret ( voir l' album Bitter )...
Avec des invités tels que la chanteuse Sy Smith ( dont la voix grâcile illumine le planant "Elliptical" ou le groove chaloupé de "Michelle Johnson" ), le guitariste Pat Metheny ( à l' aise aussi bien sur le très doux et acoustique "Shirk" que sur "Article 3", plus agité et électrique ), ou encore le pianiste Robert Glasper ( qui apporte des couleurs superbes à la deuxième partie de "Relief: A Stripper Classic" ), la surdouée Meshell ( auteur, compositeur, chanteuse, bassiste... ) semble trouver ici un équilibre très affirmé entre chansons douces hyper-sensitives, et des bijoux très dansants qui s' aventurent sur des terrains hybrides faits de rock très pulsé, de jazz mutant et de funk-soul nouvelle génération.
On trouve parfois ces deux "visages" au sein d' un seul et même morceau : voir le titre final "Relief: A Stripper Classic", qui commence très fort avec une rythmique basse/batterie incandescente, puis bascule dans un climat délicieusement ouaté, ou le bonus-track "Soul Spaceship" ( présent sur certaines éditions seulement ), qui joue lui aussi merveilleusement sur les nuances.
Bref, ce nouvel album qui s' avère progressivement très riche et attachant ( on s' émerveille un peu plus à chaque nouvelle écoute ), est probablement l' un des meilleurs réalisés à ce jour par Meshell Ndegeocello, qui semble avoir synthétisé le fruit superbe de ses nombreuses collaborations ( Joshua Redman, Prince,... ) et de ses expériences et réussites personnelles.