There's No Place Like America Today

Je ne parle plus du maitre incontestée qui fut partie du groupe The Impressions puis qui se lance avec succès dans une carrière solo qui atteint le summum de se popularité. Il signe ici un album hors du commun durant les années 70, suite aux actes raciste contre les Afro-Américains,cette album désigne le racismesigné curtis tout en restant courtois.
Je ne vois rien d'autre dans cette album qui dépasse la perfection, Car je l'écoute encore aujourd'hui et il ne perd pas une ride , album Grandiose.

Un disque atypique de son temps et de la discographie de Curtis Mayfied ... Mayfield qui est déjà un peu à part dans la musique noire avec sa soul soyeuse s'aventurant dans les contrées jazzy. Quand paraît ce « There's no place like America today » en 1975, l'heure est au funk discoïde, et Mayfield quelque peu au creux de la vague. Les succès de ses premiers disques solos, avec mention particulière à « Curtis » et le très successful « Superfly », commencent à s'estomper, et forcément plus encore ses hits des 60's avec les Impressions ...
Et alors que les Blacks cultivent l'hédonisme dansant et insouciant, Mayfield va donner dans le revendicatif et le social. La pochette est sans équivoque. On y voit des Noirs dans une file menant à quelque soupe populaire sous une affiche représentant une famille blanche dodue et souriante en voiture. Contraste des clivages sociaux accentué par l'ironie quelque peu amère du titre de l'album. Même si Curtis Mayfield ne se prend pas pour Luther King, et encore moins pour Malcolm X ou les Black Panthers. Pas de revendications, pas de militantisme guerrier dans les textes, juste quelques-uns ont une portée « sociale » marquée (« Billy Jack », « Hard times », « Blue Monday people »), mais l'espoir reste présent à travers l'amour (« So in love », « Love to the people »), ou la foi (« Jesus ») ...
Musicalement, c'est épuré à l'extrême, basé sur des tempos lents, la voix de fausset immédiatement reconnaissable et la Telecaster aigrelette de Mayfield. Il y a pourtant pléthore d'instruments présents, des plus classiques (rythmiques, claviers, cordes, cuivres) aux plus inattendus (quelques accords de harpe)... Mais chacune de leurs interventions est dosée avec parcimonie, quelques notes des uns ou des autres suffisant à emplir l'espace sonore. Un travail d'orfèvre au niveau de la production et des arrangements, particulièrement en évidence sur le gospel futuriste « Jesus », la classique roucoulade soul « So in love », le « Billy Jack » inaugural et son ambiance soft jazz. Seul « Hard times » est plus allegro, avec sa guitare folle qui égrène des notes aiguës ...
Le seul reproche que l'on peut faire à ce disque, c'est son côté monolithique, on aurait aimé trouver quelque mélodie up tempo, quelque rengaine un peu plus « facile » au milieu de toutes ces suites d'accords tarabiscotés ...
Ne pas faire le difficile pour autant. Si un Prince (qui s'est énormément inspiré de Mayfield) venait à sortir un disque de cette qualité, tout le monde s'esbaudirait sur le talent et le génie retrouvés du nabot de Minneapolis... Avec « There's no place like America today », on est juste en présence d'un des derniers (le dernier ?) grands éclats de la discographie de Curtis Mayfield ...