Third of a Lifetime [CD, Import]

Les talentueux frères Adrian et Paul Gurvitz (alias Curtis) ne demeurent que trop peu dans les mémoires de la rockologie contemporaine. Volontiers relégués parmi les nombreux suiveurs de Cream et Led Zeppelin, ils écrivent pourtant quelques unes des plus belles pages des débuts du hard rock. Le premier album de Gun, qui sort dès 1968, reste notamment un superbe specimen de lourdeur et de théâtralisme, émanant d'une sorte de Moody Blues du coté obscur et précurseur direct des premiers efforts d'Uriah Heep. Malheureusement, le second album est d'une médiocrité sans bornes, ce qui incite les deux frères à repartir de zéro. Adrian le guitariste et Paul le bassiste se séparent de leur batteur et en convoitent déjà plusieurs pour leur nouveau groupe nommé Three Man Army.

Le premier album est visuellement représenté à la perfection par cette arme à feu musicale délicatement manipulée par trois mains. Si les frères témoignent effectivement d'un talent certain pour la lourdeur, les riffs et le groove, ils ne sauraient renier des penchants plus doux et parfois mielleux. "A Third of a Lifetime" est à ce titre l'une des plus belles ballades orchestrales de ce début de décennie, illuminée par les arrangements divins de Paul Gurvitz. Sa beauté classieuse n'a d'égale que son équivalent de beauté triste : le superbe et poignant "Together", magnifique promenade acoustique rythmée par une ligne de basse poignante, dont la montée en puissante et le solo fournissent au Religionnaire l'un de ses plus délicieux orgasmes musicaux. Du coté des titres plus musclés, la qualité est plus inconstante et donc à l'image de la carrière des Gurvitz. L'irrésistible "Another Day" dont le riff et le groove feraient frétiller l'arrière train du plus catholique des obèses demeure la prestation la plus efficace de l'album. Les autres échantillons remuants sont bien plus anecdotiques, sources d'un plaisir certain mais malheureusement trop fugace pour susciter le manque une fois terminé. Ce disque est malgré tout bien sympathique, très attachant et ne saurait être négligé par l'amateur d'un hard rock éclectique et ambitieux. Pour ses quelques perles, le Religionnaire irait même jusqu'à considérer ces fameux frères Gurvitz comme les Lennon et McCartney du rock lourd.

Les différents batteurs recrutés sont au nombre de trois, et à concevoir comme de simples invités, parfois de marque, notamment Buddy Miles. Les albums suivants n'attireront pas davantage le grand public, incitant alors les deux frères à s'allier cette fois avec le grand Ginger Baker au sein du Baker Gurvitz Army. La gloire, capricieuse et exigeante, ne sera pas davantage au rendez-vous.

Dans le heavy-rock de la fin des années 60, début années 70, les frères Gurwitz ont eu leur heure de gloire, mais qui s'en souvient encore ? Après que Gun ait rendu son dernier souffle, les frangins, qui jouent les troubles faits en s'affublant aussi du nom de Curtis, repartent au charbon sous une nouvelle tunique belliqueuse : Three Man Army. A croire que les armes sont le sujet de prédilection chez les Gurwitz. Marquée du sceau de l'excellence dans un premier temps (Gun 1968), la carrière des frangins paie les pots cassés d'un second LP (Gunsight) très insuffisant qui lui commande d'en rester là et de redémarrer sur d'autres bases et sous une nouvelle casaque. En dépit de belles velléités, les frères boxent dans une catégorie de lourds outrancièrement dominée par Led Zep et qui n'offre que très peu de place pour les autres. Paul et Adrian Gurwitz recrutent Mike Kelley, ancien de Spooky Tooth, à la batterie ; à charge pour eux de relancer la machine. Three Man Army est une seconde chance. Son objectif : du rock dur et lourd. Le pari est réussi à l'image du premier album par lequel Three Man Army trouve son salut en 1971. Et de belle lourdeur, de groove (Another Day), de méchants riffs (Daze) et d'envolées de guitare (Butter Queen, Midnight), la musique en produit ici, au point d'en faire le disque indispensable de ce trio. Typique des albums de hard de l'époque, la lourdeur est contrebalancée par une succulente propension à la douceur comme le rappellent les sucreries que sont la chanson titre, Midnight (quelle basse !) et Together. Sur la base de ce commentaire, vous vous imaginez bien qu'il ne faut pas manquer ce retour au premier plan des deux frérots Gurwitz, ce serait dommage, tant ce trio, façon Cream, a du chien enragé en lui (PLO54).

La connaissance est ainsi faite qu'en elle il y a toujours un angle mort, et quand cet angle mort révèle ce qu'il contenait, vous pouvez être certain que sa place d'angle mort va ipso facto être reprise par un autre cas de méconnaissance. Je m'explique : je connaissais bien les groupes Gun et Baker Gurvitz Army dont j'ai les disques, mais pas celui-ci. Vous me direz qu'en cherchant un peu j'aurais trouvé, encore fallait-il sucer de son pouce qu'il y avait quelque chose à découvrir à cet endroit, c'est-à-dire à chercher. En vérité, je prospecte pas mal, mais il y a quand même et peut-être avant tout de l'eurêka, surtout en musique. C'est pourquoi la musique est un tel terrain d'aventures.

Ce disque de Three Man Army, je l'ai tout de suite localisé du côté de Cream, Taste (pour la guitare), d'Humble Pie (pour le punch), etc. : du côté d'une époque très vite circonscrite, car la musique est ainsi faite que ses renouvellements successifs, pour le pas dire les modes, la font très vite passer à d'autres sons de cloche : la musique aime à changer de disque (moi aussi, d'ailleurs). De ce point de vue de la génération spontanée, un groupe comme Baker Gurvitz Army était déjà obsolète, pour ne rien dire de BBM en 1994 ! mais ça ne fait rien car d'un autre point de vue (Baudelaire aurait dit « de l'éternité ») nous tenons là un chaînon manquant de plus qui n'a rien perdu de son essence. C'est incontestablement un bon cru ! Les fins palais y trouveront leur compte.