Guillaume Thomas, trop jeune pour s'engager, enfile un uniforme et se fait passer pour soldat. Puis il met de faux galons. Suite à un qui pro quo, il se proclame neveu du général de Fontenoy. Ce rêveur mythomane va croiser le chemin de la princesse de Bormes, avide de plaisirs et d'aventure, qui trouve dans la guerre l'occasion d'exalter son dévouement en montant une ambulance pour aller récupérer et soigner les blessés. Un tourbillon vertigineux de mensonge et d'ironie légère les emporte sous la plume de Cocteau.
Ce court roman, ou cette longue nouvelle, est plaisant et distrayant à lire mais paraît un peu bâclé avec des personnage stéréotypés, un peu inconséquent comme les années folles où il a été écrit. Il y aurait eu tellement à dire ou faire passer sur la mort, l'amour, le mensonge, le courage, l'identité...