Tippett : Symphonies n° 2 & 4

Sir Michael Kemp Tippett est né en 1905 à Londres, Royaume-Uni. Il étudia au Marlborough College et au Royal College of Music de Londres, où il apprit la composition avec Ralph Vaughan Williams (1872-1958). À l'âge de 30 ans, Michael Tippett détruisit toutes ses compositions, et étudia le contrepoint et la fugue avec Reginald Owen Morris (1886-1948), ce qui influencera profondément ses œuvres de maturité. Son engagement pacifiste lui valut par ailleurs une condamnation à la prison durant la Seconde Guerre mondiale. La première période véritablement créative de Tippett s'étend de 1935 à 1947, et se caractérise par une grande énergie contrapuntique, ainsi que par des mouvements lents profondément lyriques ; la seconde période s'étend de celle-ci jusqu'à la fin des années 1950, le compositeur recherchant alors une texture orchestrale riche, avec une écriture mélodique débordante ; la troisième période finit à la fin des années 1970, et marque un retour à la simplicité de la texture et des lignes mélodiques ; la dernière période est de fait une synthèse de tous les styles précédents. Michael Tippett est mort en 1998 à Londres.

Parmi ses oeuvres majeures, on peut noter quatre Sonates pour piano, cinq Quatuors à cordes, un Concerto pour piano, un Concerto pour violon, alto et violoncelle, un Concerto pour deux orchestres à cordes, la « Corelli Fantasia », quatre Symphonies, cinq Opéras, dont « The Midsummer Marriage », « King Priam », « The Ice Break » et « New Year », l'oratorio « A Child of our time », ainsi que des oeuvres chorales, dont « The Vision of Saint Augustine » pour baryton, chœurs et orchestre, ou « The Mask of Time » pour quatre solistes, choeur et orchestre.