Nous sommes en 1976, et voici le premier disque d'un dénommé Tom Petty, accompagné d'un groupe qui répond au nom de "Heartbreakers".
De quoi s'agit-il ? Essentiellement, d'un retour au rock, à sa fraîcheur, à sa spontanéité, à son énergie. (A cette époque en effet, le rock a plutôt tendance à s' "embourgeoiser", à abuser de la sophistication : les chefs d'oeuvre de la musique progressive, du folk-rock, du country-rock appartiennent à la première moitié des années 70). Tom Petty arrive donc sur la scène musicale dans ce contexte.
Ce premier album tient toutes ses promesses : on y trouve par exemple la célèbre chanson "American girl" : à ce propos, la légende raconte que, alors qu'il écoutait la radio, Roger McGuinn (leader des Byrds), entendant ce morceau, s'interrogea : quand ai-je donc enregistré cette chanson ?
C'est d'ailleurs dans le livret de ce CD que l'on peut lire cette anecdote, ainsi que les débuts de Tom Petty : son groupe Mudcrutch, le départ de sa Floride natale pour Los Angeles,...et l'enregistrement de ce premier LP.
Les compositions plus musclées ("Strangered in the night") cohabitent avec des tempos plus lents ("Luna") ; on sent bien sûr que ce groupe est perfectible, mais le plaisir de se replonger dans ce premier opus est toujours intact, avec cette voix inimitable, nasillarde, chevrotante, mais magnifique.
Si l'on avait à rapprocher ce disque d'un autre, ce serait certainement, entre autres, de celui de Moon Martin, "Shots from a cold nightmare", qui sortira en 1978, soit deux ans après, avec une même philosophie d'un retour à l'énergie rock.