Tony Chu détective cannibale, Tome 4 : Flambé ! [Album]

Ce tome fait suite à Croque-Mort ; il contient les épisodes 16 à 20 initialement parus en 2011.

John Colby est complètement démotivé par les inscriptions extraterrestres dans le ciel au point de s'anesthésier à l'alcool et d'être incapable de travailler. Du coup Tony Chu fait équipe avec Caesar Valenzano pour enquêter sur la disparition de Daniel Migdalo qui dispose lui aussi de capacités surnaturelles liées à l'absorption de nourriture : il est un vorésophique. Entretemps Colby étant sorti de sa déprime, il intervient avec Tony Chu pour mettre fin à une prise d'otages à la fac où étudie Olive Chu (sa fille). Là aussi le preneur d'otages utilise la nourriture d'une manière inattendue. Tony et John sont ensuite intégrés à une équipe 100% féminine de l'USDA (United States Department of Agriculture) pour une mission de terrain dangereuse où ils sont contraints d'utiliser une arme particulièrement destructrice.

Puis Tony est assigné à la NASA, le temps d'une mission particulière où il se retrouve à faire équipe avec Toni (Antonelle) Chu (sa sœur jumelle). Ils enquêtent dans la célèbre zone 51 dans le Nevada. Enfin John Colby et Tony Chu s'infiltrent dans une étrange secte dont Alani Adobo, le gourou, prétend avoir déchiffré le sens des inscriptions célestes. Pendant ce temps là, Mason Savoy souffre d'étranges hallucinations suite à l'ingestion de quelques gouttes du sang de Daniel Migdalo.

John Layman finit par être un peu énervant dans sa manière de raconter son histoire. Les 3 premiers tomes étaient originaux, intrigants, rigolos ; ils donnaient envie d'en savoir plus sur cette conspiration à base de poulets, de grippe aviaire, d'extraterrestres, d'individus doués de pouvoirs surnaturels chaque fois qu'ils mangent quelque chose, de vampires, et que-sais-je encore. En plus ses personnages sont vraiment attachants, à commencer par Tony Chu qui est un homme d'action sans cynisme et même avec une forme de gentillesse naturelle. Le tome 3 promettait une forme de relation amoureuse adulte et épicée entre Amelia Mintz et lui. Bref, j'avais l'impression que Layman allait approfondir la psychologie des personnages, tout en continuant à naviguer avec grâce entre une forme d'anticipation caustique et un humour taquinant l'absurde.

Cette fois-ci encore, John Layman préfère suivre une autre direction en agrandissant à nouveau la distribution des personnages avec Daniel Migdalo et ses capacités inattendues et Alani Adobo qui a à peine le temps d'apparaître dans un épisode. Cette fois-ci encore, il compense en donnant un peu de place à des personnages apparus trop brièvement précédemment : Olivia et Toni Chu. Chacune des 5 enquêtes réserve son lot de surprises, à la fois des nouveautés, à la fois des révélations sur un élément ou un autre (une trop brève apparition d'un vampire). Layman ballade son lecteur d'un mystère à l'autre en distillant avec parcimonie les informations, mais en prenant bien soi de créer des situations toujours délectables.

Le style de Rob Guillory reste toujours aussi agréable à la lecture, avec son intégration d'éléments visuels comiques qui dédramatisent toutes les situations, qui renforcent la note humoristique des récits et qui rend chaque personnage (même les méchants) fort sympathique. Il réussit plusieurs visuels impressionnants tels qu'un énorme obèse, une défenestration répugnante, l'incroyable inscription céleste, la couverture parodique et narquoise de l'épisode 18, le parachutage hilarant des agentes de l'USDA chacune avec leur animal de compagnie (beau moment d'absurde visuel), le retour de Poyo, le pouvoir de séduction d'Alani Adobo, etc. Il n'y a que les 8 pages d'hallucinations de Mason Savoy qui ne m'aient pas convaincu. Guillory dispose d'une capacité à varier les expressions des visages passant de l'exagération hilarante à l'expression nuancée d'une case à l'autre, sans aucun effort. Il donne à chaque personnage une silhouette mémorable et il a la capacité incroyable de pouvoir créer des morphologies improbables (celle de Mason Savoy) sans que cela ne nuise à la crédibilité visuelle du récit (un peu comme Uderzo ou Morris).

Ce quatrième tome présente la même inventivité décomplexée et la même bonne humeur que les précédents. Les illustrations marient habilement des visuels marquants, avec des exagérations comiques, tout ça sans aucun heurt pour la lecture. Mais le lecteur pourra à nouveau être frustré de la volonté des auteurs de privilégier l'expansion de leur terrain de jeu et l'augmentation de l'envergure de leur intrigue aux dépends des personnages qui génèrent une énorme sympathie et qui manquent de place pour pouvoir gagner de la substance.

Excellente série, bien dessinée, bien dialoguée. Le scénario est un des plus originaux de ces dernières années, c'est drôle et passionnant, on a toujours hâte de lire la suite !