Touch of Zen est un film de 1971 et à ce titre, il marque son âge par les techniques de prise de vue ou la qualité des images, propre à cette époque. Il ne faut cependant pas s'arrêter là. L'histoire épique de la demoiselle Yang Hui-Chen et de ses compagnons contre les sbires de l'infâme eunuque Wei n'est qu'un faire valoir pour faire passer le message que la violence n'est qu'une perturbation de l'équilibre, surtout intérieur, et que seule la paix de l'âme et du c½ur est propre à satisfaire les aspirations humaines. Voilà qui est dit simplement mais que le film met 180 minutes à explorer. C'est dire si le réalisateur King Hu prend le temps de s'attarder sur les actions, les combats, les ruses de guerre, mais également sur les paysages, les brumes, la lenteur du temps qui passe.
Si le film présente beaucoup d'actions nocturnes, en particulier dans l'ancienne ruine, beaucoup de scènes ont été tournées en extérieur, dans de beaux paysages. Par son histoire et sa mise en scène, "Touch of zen" s'inspire directement de l'½uvre de P'ou Song-Li "la fille héroïque" et se place dans la catégorie des films de cape et d'épée, version chinoise. Les combats sont bien chorégraphiés et s'inspirent de la gestuelle de l'Opéra de Pékin. Cela donne lieu a des scènes spectaculaires qu'il faut remettre en contexte car il n'y a pas d'effets spéciaux numériques tels que nous pouvons les voir de nos jours.
On peut estimer que la fin est simpliste, avec ces moines bouddhistes qui terrassent les affreux sbires de la police politique mais les scènes sont bien tournées et le spectateur saura que la morale est sauve !
Les acteurs sont bien dans leur ensemble, avec une mention plus particulière pour Hsu Feng, toute drapée dans son mystère de combattante impassible, sorte de femme amazone de l'Empire du Milieu.
Regardez ce film en version chinoise sous-titrée car la version française, sans être mauvaise, n'apporte pas toutes les nuances de la voix. Les bonus sont de simples pages de texte et il ne faut pas prendre le DVD pour eux. La musique du film est bien, équilibrée et j'ai bien aimé les mélodies (chinoises bien sûr), composées par NG Tai-Kong.
