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la rédemption d'un ange déchu, 2 avril 2009
Quel étrange parcours que celui de Traci Lords! Sur la suggestion d'une amie, je me suis lancée dans la lecture de son autobiographie et j'y ai découvert une jeune femme curieusement attachante, qu'un destin malencontreux jeta dans les filets sordides du cinéma X à l'âge où d'ordinaire on entre à peine au lycée.
Tout commence en 1968, dans l'Ohio, où la future Traci Lords, qui s'appelle encore Nora Kuzma, voit le jour dans une bourgade minière aussi grise qu'ennuyeuse, Steubenville. C'est là qu'elle commence à grandir, entourée de ses trois soeurs, mais très vite la fillette comprend que quelque chose ne tourne pas rond. Son père rentre souvent saoul du travail et bat sa mère. Pour échapper à cette atmosphère familiale oppressante, la petite Traci s'évade alors en faisant de longues balades dans les champs et les bois qui entourent Steubenville. C'est au cours d'une de ces promenades qu'un garçon des environs la viole. Traci n'a pas dix ans.
Après un divorce houleux, sa mère prend finalement le chemin de la Californie où Traci découvre une nouvelle vie, pleine de soleil et d'insouciance. Peu attirée par l'école, elle sèche volontiers les cours, s'essaie au surf, fréquente les concerts de rock. Mais elle a à peine quinze ans lorsque son premier boy-friend la met enceinte. Après le traumatisme de l'avortement, Traci, qui ne s'entend plus avec sa mère et en a sa claque du lycée, se procure de faux papiers la vieillissant de plusieurs années afin de trouver du travail. Peu après, naïvement, elle répond à une annonce réclamant des "modèles" et très vite l'engrenage glauque de l'industrie pornographique prend l'adolescente dans sa toile. Des photos topless, elle passe peu à peu aux films "soft", puis au "hard". Descente aux enfers rythmée par les "lignes" de coke et les bouteilles de vodka qui l'aident à tenir le coup. En fait, comme elle le remarquera plus tard, elle a tourné la plupart des scènes X de sa carrière dans un état de semi-ébriété ou sous l'influence de substances narcotiques diverses.
Mais voilà que les événements dépassent bientôt Traci. Ce qui n'était au départ qu'un petit job lucratif se transforme quasiment du jour au lendemain en phénomène de société. Le minois boudeur et les courbes impressionnantes de la jeune fille lui valent des millions d'admirateurs. Il faut dire que son ascension fulgurante correspond précisément à l'explosion du cinéma porno au début des années 80. La voilà donc qui devient, à seize ans, la première véritable "pornostar" du septième art. "At the ripe old age of sweet sixteen," dit-elle, "I was nothing short of a sexual terrorist. Porn was a power trip for me." Avant d'ajouter plus loin: "But on the inside, I was a mess."
Les pages qu'elle consacre à ces années de stupre sur pellicule intéresseront sans aucun doute les amateurs d'anecdotes croustillantes. Comme dans le film "Boogie nights", on y voit l'envers du cinéma X, ses coulisses parfois drôles et parfois tragiques. A travers les rencontres qu'y fait Traci, on croise tout le gratin du métier, de Marylin Chambers à Ginger Lynn en passant par l'inévitable John Holmes, et on y apprend que bien des films d'alors se bouclaient en une seule journée, ce qui permettait à certaines stars de tourner jusqu'à vingt films par mois... Pour un salaire de 400 dollars par film...
Mais en dépit de son statut et de sa notoriété, Traci va mal. Sa consommation de coke devient alarmante, elle boit plus que de raison, souffre de troubles nerveux. "The sex dreams were the worst", raconte-t-elle. "They had become a montage of body parts and I could never seem to separate fantasy from reality. I saw dicks everywhere. It made me crazy. I was losing my mind." Elle n'a plus qu'une envie: échapper à l'enfer du X. C'est alors que tout bascule. Elle est chez elle, un soir, en 1986, quand sa porte vole en éclats. Trois agents du FBI envahissent son appartement, calibre au poing, et lui passent les menottes. Elle vient d'avoir 18 ans. "L'affaire Traci Lords" éclate.
S'ensuit une guerre de tranchées médiatico-judiciaire mémorable qui opposera l'administration Reagan aux pontes de l'industrie porno accusée d'employer des actrices mineures. Prise au centre de cette tempête, Traci est attaquée de tous les côtés, reçoit des menaces de mort et se fera d'ailleurs agresser à son domicile! Mais grâce au secours d'une excellente avocate et suite à un séjour en clinique de réhab, elle sort finalement raffermie de cette épreuve. Commence alors pour elle, à 19 ans, une seconde vie. Elle prend de véritables cours d'actrice et, à sa grande surprise, parvient à décrocher des rôles dans des films "respectables" signés John Waters ou Roger Corman, tourne dans des séries comme "Melrose Place" ou "McGyver" et apparaît dans quantité de téléfilms. Parallèlement, elle produit des vidéos de fitness, défile pour Thierry Mugler et accomplit son rêve d'adolescente: enregistrer un album de rock. Sous le patronage des Red Hot Chili Peppers, pas moins!
Mais surtout, un beau jour de février 2002, Traci a finalement trouvé le bonheur en épousant l'homme de sa vie, et c'est sur cette touche roborative que se termine ce livre, comme pour prouver à ceux qui en douteraient que dans l'existence on peut toucher le fond et en revenir. Aujourd'hui, Traci vit heureuse à Malibu, avec son mari et ses chats, et elle soutient de toutes ses forces "Children of the night", une organisation qui lutte pour protéger les mineurs de l'industrie du X. Bien sûr, pour le monde entier, elle restera à jamais, quoi qu'elle fasse, une icône sexuelle incontournable des années 80, mais ce livre est là pour nous rappeler que derrière l'ex-diva du porno se cache aussi une femme de coeur qui a beaucoup souffert.
Une sorte de Cosette des temps modernes.
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