Tim Armstrong n'est pas que le guitariste et leader du groupe punk californien Rancid, il s'est récemment distingué comme un auteur, compositeur et producteur doué, au service des autres (Pink, Garbage, Buju Banton). En 1999, après une répétition enthousiasmante avec son roadie de l'époque, Rob Aston (rappeur à ses heures, il se fera connaître ensuite sous le pseudo de Skinhead Rob), Armstrong crée un groupe fusionnant hip-hop et rock.
Transplants au complet
Aston est en charge des textes et Armstrong de tout le reste. Sur les premiers enregistrements, d'autres membres de Rancid prêtent main forte au duo qui abandonne finalement son idée initiale d'avoir recours à des samplers et boîtes à rythmes. Il se met en quête d'un batteur, pour insuffler une nouvelle énergie aux compositions. En 2002, ils trouvent la personne idéale en Travis Barker, batteur de Blink-182.
Premier album
Le premier album homonyme de Transplants, sort en octobre 2002 et plonge dans un univers à la ferveur communicative. Des clans des quartiers chauds californiens, se font et se défont au gré des riffs de guitares, de beats, de samples de piano, de batterie mélangeant sans vergogne drum 'n' bass, punk, pop et rap. Transplants réadapte même à la sauce troisième millénaire le titre du Wu-Tang Clan « C.R.E.A.M. », devenu ici « D.R.E.A.M. ». L'album est une réussite et entraine le groupe et quatre autres musiciens sur la route pendant des mois, notamment en première partie de Foo Fighters.
Cités hantées
Mais Armstrong et Barker doivent honorer leurs engagements en 2003 et 2004 avec leur groupe respectif, deux années pendant lesquelles le futur de Transplants est débattu. Contre toute attente, quand Blink-182 et Rancid font un pause, Transplants enregistre en un temps record, Haunted Cities, sorti en juin 2005. Ce second album se vend à 30.000 exemplaires la semaine de sa sortie. Le groupe se produit cet été là dans le cadre du festival Wraped Tour. Une vraie tournée aurait été la bienvenue mais en 2006, Armstrong frôle le surmenage et met une nouvelle fois le futur de Transplants entre parenthèses. Affaire à suivre.
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