Ufo 2 Flying [CD, Enregistrement original remasterisé, Import]

Vous en connaissez beaucoup, vous, des disques qui ont... trois titres ?!!! Pas moins !!! Et bien, en voilà un... Soit nos OVNI/UFO n'ont pas su quelle option musicale retenir, soit ils se sont dit, "c'est notre deuxième album, on l'appellera donc 2", soit ils volaient très haut - comme l'alien de la pochette, ce qui ne m'étonnerait pas... - soit ils ont hésité sur le titre définitif, soit... aucune idée... à vous de choisir...

En tout cas, le terme Rock Spatial est malgré tout celui qui me parait le plus adéquat pour décrire ce disque. Space Rock... il est vrai qu'il s'agit là d'un terme tellement large... entre Hawkwind, Gong, Man, certains morceaux du Pink Floyd des tout débuts post-Syd Barrett, de Manfred Mann's Earth Band (un seul en ce qui les concerne, "Solar Fire"), de Nektar, les albums Space Art de la fin des années 70 (j'en ai usé un en vinyl jusqu'à la trame en dévorant mes bouquins de Robert Heinlein, Jack Vance, Frank Herbert...), - et j'en oublie tellement !, les groupes de Krautrock pouvant figurer quant à eux dans une rubrique très proche - il y a parfois pas mal de galaxies d'écart.

La recette, ici ? Un power-trio (+ chanteur) , influencé par Cream pour les envolées instrumentales, contemporains des expérimentations de Hawkwind pour le côté "bruitiste", puisant leur énergie dans le même brûlot que les Pink Fairies, Led Zeppelin, Leaf Hound, Stray et autres Chicken Shack ca. Imagination Lady. Dans cet album, cependant, le côté Space-rock est mis en évidence, notamment dans les longs passages dominés par la guitare "loopée" - non pas loupée, hein !!! - (plus particulièrement sur Star Storm et Flying), c'est à dire passant dans les fameuses anciennes réverbes/delays à bande de l'époque, faisant tourner en boucle, ad nauseam, les riffs et autres phrases de guitare...

L'album dure bien une heure, et il n'y a pas tromperie sur la marchandise... Une heure ! Du rock spatial ! Et ça plane ! Et j'adore !!!!!

Qui songerait que l'un des meilleurs albums psychédéliques anglais a été gravé par UFO ? « Flying » est un trip psyché-blues d'une heure (durée rare pour un vinyle à l'époque), faisant suite à un 1er album complètement anodin paru un an plus tôt. Le combo a débuté son histoire en 1968 sous le nom de The good, the bad & the ugly, avant de se rebaptiser Acid, puis finalement UFO. Spécialisé dans les reprises de british blues et de pop, il est remarqué dans un club par le guitariste Eddy Grant qui l'invite à enregistrer son premier album aux Orange Studios. L'animateur radio John Peel soutient le groupe composé de Phil Mogg (chant), Pete Way (basse), Andy Parker (batterie) et Mick Bolton (guitare). Cette reconnaissance lui permet de mettre en boite un deuxième disque, l'halluciné « Flying ». Une heure de space-rock en seulement 5 morceaux... Rien à voir donc avec le hard-rock classieux et policé que UFO produira par la suite, « Flying » me fait penser à du Hawkwind, du Ash Ra Tempel, avec des émanations hard-blues à la Taste, Free et Blue Cheer.
L'album débute par un beat de basse accompagné par la caisse claire sur lesquelles se greffent plusieurs lignes de guitare et le chant clair de Phil Mogg. Ca monte en intensité et « silver bird » éclate au grand jour avec un Mick Bolton en état de grâce. 6'53 de grande classe avec un son d'enfer !
Deuxième morceau et 1er voyage interstellaire : les 18'52 de « star storm » ! Bolton promène sa guitare sur un nouveau beat imposé par Way avant que Mogg entonne une mélodie entêtante. Mais ce sont les plages instrumentales, impulsées par un Bolton sous substances qui retiennent l'attention pendant toutes ces minutes qui s'écoulent paradoxalement sans ennui. Ca improvise à volo, c'est complètement barré et pas si loin d'un « dazed and confused ».
Suit alors le plus formaté « prince kajuku » (3'54) qui terminait la face A. Un hard-psyché destiné à faire bouger les foules et qui y réussit plutôt bien.
La face B s'ouvrait alors par l'instrumental « the coming of prince kajuku » (3'42), qui me fait penser à du The Who époque « Tommy ». Là encore un grand moment, très accrocheur avec un Andy Parker en verve derrière les fûts. A noter qu'en concert, UFO enchaînait les deux parties de « prince kajuku ».
« Flying » se termine par son morceau titre, une nouvelle odyssée spatiale d'une durée record de 26'30. Bruitages, guitare turgescente, mélodies différentes merveilleusement chantées par Mogg, soli inspirés et ininterrompus de Bolton, improvisations hallucinogènes, rythmique complètement disjonctée de la paire Parker/Way au summum de son art... bref tout est réunion pour faire planer haut, très haut l'auditeur de cette ovni musical, inclassable et pourtant tellement bien enregistré.
Après un album live très en deçà de ce monument d'acid rock, UFO décide de se séparer de Mick Bolton qui semble avoir tout dit avec « Flying ». Il est remplacé par Larry Wallis (ex Pink Fairies), puis Bernie Marsden et enfin Michael Schenker.

Des différentes périodes musicales qui jalonnent la carrière des anglais d’U.F.O, alias Unidentified Flying Object l’équivalent de notre OVNI, celle inspirée par le Space Rock me paraît être la plus intéressante. Formé en 1969 par Phil Mogg (chant), Mick Bolton (guitare), Pete Way (basse) et Andy Parker (batterie), avec pour rampe de lancement Hocus Pocus, U.F.O est pourtant plus célèbre pour sa phase hard rock née avec Phenomenon (1974) et dont Lights Out (1977) est le point de mire. Deuxième LP du catalogue, U.F.O 2/Flying édité en 1971 pour Beacon Records, est le maillon fort de cette phase rock spatiale, forgée au blues, puissamment patchoulisée et alimentée aux substances propices à faire la libellule depuis le balcon du huitième. Il s’inscrit dans le mouvement d’un premier microsillon (U.F.O-1970) qui, déjà, donnait le ton en ce sens, quoi que moins pétillant. Affublé d’un sous titre qui n’autorise pas le moindre doute sur le produit proposé, One Hour Space Rock, et qui confirme que pendant une heure, va falloir s’accrocher aux branches pour ne pas s’envoler, Flying est un succès majeur du genre. En cinq titres, dont deux morceaux épiques qui couvrent à eux-seuls 45 minutes de ce temps annoncé, Star Storm (18 :54) et Flying (26 :30), U.F.O élabore un monument de disque spatio-psychédélique. A la vue de ces plages atypiques, anormalement étirées pour l’époque pour des raisons d’espace disponible sur l’acétate, il est légitime d’avoir des interrogations sur la matière ici proposée, trop souvent étendue en dépit du bon sens chez certains artistes d’une époque qui en était friande, mais surtout prétextes à briller individuellement. Pas de ça ici ! Même si 26 minutes consécutives, c’est long à se coltiner, l’ambiance réjouissante qui les accompagne, lardée de belles guitares et d’effets surprenants, sauve les meubles parce que c’est cohérent. Partant de là, le voyage dans ce paysage sonore trippy à donf est garanti. Avec Silver Bird pour prendre progressivement son envol, dont un Bolton qui plane et un Mogg qui culmine au top de son chant, Flying commence sur les chapeaux de roue. Les 19 minutes de Star Storm te transportent dans une autre dimension musicale, dans un espace sonore improvisé où t’as jamais mis un orteil. Mais où t’as acheté tes pills Michael ? Le lourd-psyché Prince Kajuku, single en vue auprès de nos amis teutons (26 dans les charts chez Frida Oum Papa) et, selon Phil Mogg, né d’un surnom donné à un gars qui a bossé dans l’entourage d’U.F.O, prend alors le relais sans faire retomber le niveau. Bon son, grandes guitares… ça continue, tandis que le Prince Kajuku amorce un retour fracassant (Coming Of Prince Kajulu) en début de deuxième face. Avec la même intensité et avant de passer le témoin à Flying, plat de résistance final destiné à boucler le trip sans casse. Flying est la consécration du groupe, du magicien Bolton et de cette période Space Rock. Dans cette plage épique, tous les ingrédients se mêlent : la guitare qui n’a jamais été aussi brûlante et inventive, le chant admirable de Mogg, la rythmique qui pète un câble. Des sommets que l’on n’imaginait alors pas possibles sont atteints. Hallucinant ! (PLO54)