Un Colt pour une corde

 

 

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Deans (Grégory PECK) ne savait sans doute pas très bien ce qui l'avait attiré, dès le premier instant, vers Billy "Two Hats" (Desi ARNAZ Jr.). Peut-être tout simplement le fait que Billy, comme lui-même, n'était qu'un paria. Lui, Deans, savait ce qu'était être regardé de travers par les autres parce qu'on parle un "anglais inintelligible", parce qu'on possède un accent qui n'est pas du coin "pas catholique" dirait-on... Le problème de Billy était semble-t-il différent. Pour les métis de son espèce, la vie n'était pas facile dans l'Ouest américain. Les Blancs comme les Indiens le reniaient. Le fait que son père ait été un homme très riche ne leur faisait pas oublier que sa mère n'était qu'une Indienne. Aussi le surnom dont on l'affublait "Two Hats - deux chapeaux" était méchamment satirique. Alors, alliant leur faiblesse et aussi leur solitude, Deans et Billy, décideront de se venger de cette société qui leur est hostile en pillant une banque avec un autre complice. Malheureusement, l'attaque tourne mal puisqu'un homme est tué accidentellement. Leur complice sera également abattu par le Shérif Gifford (Jack WARREN) alors que Billy, le jeune métis, sera capturé. Seul Deans parviendra à s'échapper. Le Shérif veut à tout prix le retrouver et pour cela il entraîne Billy, son prisonnier, dans une poursuite sauvage à travers le désert...

L'essentiel a été dit sur ce film de 1974, par d'autres commentateurs, aussi je n'y reviendrais pas, je me contenterais donc en toute modestie de préciser simplement ici mon propre ressenti après avoir vu ce curieux western crépusculaire de Ted KOTCHEFF, cinéaste canadien d'origine bulgare. Déjà je m'interroge : pourquoi ce touche à tout a-t-il tourné son premier et unique western en Israël, dans le désert du Neguev (même si je n'occulte pas la réponse donnée précédemment par un autre commentateur, je m'en étonne!) ? Alors qu'il avait tant de possibilités au Canada qui s'offraient à lui, là où la nature est d'une beauté incroyable et se prête admirablement au genre western. Des réalisateurs et pas des moindres sauront d'ailleurs, plus récemment, utiliser ces splendides décors naturels canadiens : Kévin Costner pour "Open Range", Walter Hill pour "Broken Trail", pour ne citer que ces westerns. Certes, au Canada ,il n'y a pas de désert sablonneux pour servir ce scénario, mais il y a par contre d'immenses déserts de glace et de neige et aussi des Indiens... Néanmoins ce "petit" film, que je ne trouve pas indigeste, soufre par son rythme de lenteur mais toutefois, reste plein de sincérité dans son genre antiraciste et anti-conformiste. La chasse à l'homme est âpre, sauvage et cependant, les bons sentiments sont bien exprimés, sans pour cela tomber dans ce qu'il convient d'appeler un pittoresque facile ou encore dans une certaine mièvrerie. On rappellera que Ted KOTCHEFF est avant tout un bon spécialiste de films d'actions, de guerre : "RAMBO First Blood" et "Retour vers l'Enfer", et bien d'autres encore. De plus, il a également à son actif plusieurs séries télévisées.

Un DVD à découvrir qui en vaut bien d'autres : pour les interprétations d'un Grégory Peck barbu, pas au meilleur de sa forme en hors-la-loi implacable prêt à tout pour sauver la vie du jeune métis, son seul ami en somme, du jeune Desi ARNAZ Jr. qui tire bien son épingle du jeu avec Dawn LITTLESKY dans le rôle de la squaw et enfin de Jack WARREN, même si ici il reste un peu en-dessous de ses prestations habituelles, dans cet "insolite" western, je suis bien d'accord !

Tourné en Israel, ce western réalisé par Ted Kotcheff est suffisamment insolite pour être vu au moins une fois: Jack Warden, acteur new yorkais, y joue un marshall bourré de préjugés, Gregory Peck en truand est accompagné d'un métis et surtout il faut voir ce chef indien se balader à cheval avec une ombrelle ! Dommage même que le film n'ait pas été encore plus avant dans cet insolite !

Curiosité en juin chez Universal, Un colt pour une corde, (Billy Two Hats) de Ted Kotcheff. Un des rares western américain me semble-t-il à avoir été tourné en Israel, dans le désert du Neguev (d'ou le titre donné au film, pour plaisanter, pendant le tournage, « Shalom on the range »). Une compagnie de Chicago (la Sacro Western Inc) avait en effet eu l''idée saugrenue d''y construire un mini studio (Sacroville). Sur un scénario d'Alan Sharpe (The hired hand, Ulzana's raid, le splendide Night Moves) , dont on ne dira jamais assez de bien (et dont on regrette qu''il ne figure pas au passage dans les Backstory de McGilligan), ce projet passa d''abord dans les mains de Robert Aldrich, pour finir dans celle de Norman Jewison, qui le produisit via Algonquin, sa structure de l''époque. C''est Jewison qui, en préparant Jesus Christ Superstar, qu''il allait tourner au même moment en Israel, eut vent de Sacroville, et le choisit comme lieu de tournage. Ted Kotcheff, dont on voudrait toujours spontanément dire du bien, et qui vaut certainement mieux que sa filmographie, y fait donc tourner un Gregory Peck barbu, dans le rôle d'un bandit écossais (l''effort du comédien est louable, mais l''accent n''est qu'à moitié convaincant). Censée se passer en Arizona, l''histoire est celle d''un shérif impitoyable (on a franchement un peu de mal à croire à Jack Warden dans le rôle, étrange choix) qui capture puis convoie trois fugitifs (dont Peck) à travers le territoire indien. Pour l''anecdote, Peck avait joué le Roi David dans David and Bathsheba d'Henry King, dont l''action se situait dans le désert du Neguev, tourné à Nogales, en Arizona, et c'est dans le désert du Neguev qu'il interprète là un bandit de l''Arizona.
Disons le tout de suite, le film est loin d''être une réussite, néanmoins, les connaisseurs de Sharpe y retrouveront ses personnages crépusculaires à la recherche d''une seconde chance illusoire qui, sans être d''une complexité inouïe, sont tout de même bien plus riches que dans la plupart des westerns ordinaires. Pour finir une curiosité pas inintéressante donc (au même chapitre, l''intérêt en moins, sort à la même date La Poursuite Sauvage (Revengers) de l''inénarrable Daniel Mann, la présence au générique d''Ernest Borgnine et de Roger Hanin devrait ravir les amateurs de série Z !)

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