Henry King réalise "Twelve O'Clock High" ("Une homme de fer") en 1949 avec Gregory Peck qu'il prendra à nouveau dans les sublime westerns
La Cible humaine et
Bravados. Henry King est un maître dans la peinture des sentiments, se la précarité de l'humain, cette insondable fragilité d'équilibre entre la volonté et les sentiments quand ils sont confrontés à un drame.
Jesse James, le brigand bien aimé s'inscrit bien dans ce style.
1942. Les premiers engagements militaires américains sont éprouvants pour l'escadrille de bombardiers. Nerfs à vif, pertes humaines: le paternalisme du commandant de l'escadrille conduit cependant ses hommes vers l'échec. Il est donc nécessaire de le remplacer. Le brigadier général de l'aviation incarné par Gregory Peck prend en main la destinée de cette troupe et nous donne une leçon de management d'une incroyable actualité.
Ce film est profond, intelligent, amenant à la réflexion. Les situations sont complexes, tellement humaines quand dans l'engagement total qui est requis, la mort n'est pas un simple aléa statistique négligeable.
Comme le signale le commentaire sur la jaquette de cet excellent film de guerre, "cette imposante production est réputée pour sa description réaliste de l'héroïsme au quotidien."
NB : film Noir et Blanc, version rénovée en 1997 - VF, VO avec sous-titrages possible en français et - bonheur pour moi - en anglais