Unauthorized Biography of Reinhold Messner [Import]

The Unauthorized Biography of Reinhold Messner est le troisième album de Ben Folds Five (si l'on omet la compilation d'inédits Naked Baby Photos). C'est aussi et surtout l'album sur lequel le trio exploite le mieux le potentiel de sa formule dépourvue de guitare. Quel dommage que ce soit aussi le dernier.

Evidemment, depuis Ben Folds, l'artiste solo, nous a offert quelques beaux moments mais rien qui n'égale la grâce absolue de cet immense album qui nous ballade en terrain pourtant connu, les Beach Boys, Burt Bacharach, Elton John, Randy Newman et quelques autres sont ainsi convoqués parmi les influences indéniables mais parfaitement digérées du groupe.

D'aucuns regretteront que BFF ne sonne plus aussi indie que sur les précédents albums. Je trouve, au contraire, que booster ainsi leur trio piano-chant/basse/batterie par quelques enluminures bienvenues était exactement ce qu'il fallait pour enrichir leur son. Et comme nous avons affaire à trois musiciens talentueux, ils parviennent à le faire sans trahir l'identité qu'ils avaient préalablement établie.

Evidemment, sans une enfilade de chansons pop parfaites (ou presque), tout ceci serait vain mais, avec Ben Folds à la manaeuvre, le risque de ratage est largement diminué et, en l'occurrence, totalement absent vu que le bougre est au sommet de sa forme. Ainsi, si quelques chansons se détachent naturellement du lot (Narcolepsy, Magic, Don't Change Your Plans, Army et Regrets) le reste est d'une telle tenue qu'il serait malvenu de faire la fine bouche.

Ajoutons à ce divin ensemble la production parfaite de Caleb Southern (connu pour ses travaux avec quelques les exemplaires Archers of Loaf mais aussi le side-project de Ben Folds, Fear of Pop) et l'immense qualité de parolier de Mister Folds et vous obtiendrez simplement le meilleur album de 1999 et un des tous meilleurs des pourtant riches 90s.

Indispensable à tout amateur de pop musique intelligente et imaginative, tout simplement.

CREDITS:
- Ben Folds Five
Ben Folds: vocals, piano and keyboards
Robert Sledge: bass, background vocals
Darren Jessee: drums, background vocals
- Additional musicians
Antoine Silverman, Mark Feldman, Lorenza Ponce: violin
Jane Scarpantoni: cello
Ken Mosher, Tom Maxwell, Paul Shapiro: tenor saxophone
Frank London: trumpet
John Mark Painter: flugelhorn, valve trombone
Dean Folds: answering machine message on "Your Most Valuable Possession"
Produced by Caleb Southern

Ben Folds Five existe ! Enfin, existait, car aujourd'hui le groupe est séparé, et Ben Folds poursuit une carrière solo. Pour les non-initiés, il s'agit d'un trio rock, sans guitare, mais avec piano, batterie et basse. Une atmosphère calfeutrée, ambience intimiste, avec des élans rock'n'roll qui rappelleraient The Wall, beaucoup de ballades joyeuses, et un morceau pop ('Army'). Une oeuvre unique, un peu courte à mon goût (d'autant que les 2 faces-B sont excellentes) qui montre qu'on peut encore faire du rock dans la plus pure tradition des 1960's avec un son 1990's. Leur album le plus abouti... peut être parce que c'est le dernier.