Deuxième volet des aventures de Mike Ness au pays de la country, "under the influence" est, à la différence du précèdent, presque exclusivement composé de reprises country et rockabilly, à l'exception du dernier morceau "Ball and Chain" dont on aura l'occasion de reparler....Exit également les guest stars, Ness a choisi pour cet album de jouer avec une formation resserrée de musiciens qu'il connaît bien et cela s'entend. Le disque est homogène et l'on ressent à son écoute la véritable osmose régnant au sein du groupe, ce qui a pour effet de rendre ce "under the influence" plus agréable à jouer que "cheating at solitaire", alors même qu'il apparaît encore plus classic country que le précèdent !
Au programme donc des reprises de Wayne Walker, Marvin Rainwater, Carl Perkins, Hank Williams, Marly Robbins, Charlie Mc Coy et j'en passe...., le tout dans le plus pur style country, mais aussi jump rock ("all I can do is cry") ou western swing ("Big Iron"), avec parfois l'ajout d'une touche de violons cajuns que l'on croirait tout droit sortis du bayou ("let the juke box keep on playing", "six more miles") . L'interprétation de certains titres fait également furieusement penser aux regrettés Pogues de Shane Mc Gowan (Gambling man,","Wildwood Flower", "six more miles").
Parmi les titres les plus remarquables, une vieille connaissance, mainte fois reprise par une multitude de groupes de rock, le "I fought the law" de Sonny Curtis, jouée respectivement par Bobby Fuller, les Clash, les Stay Cats et bien d'autres....La version de Mike Ness, se révèle à la fois rapide à la manière de Clash et très country avec ses ajouts de pédal steel. Une bonne version bien country rock en somme. Egalement canon, "Funnel of love", un grand classique de Charlie Mc Coy traité sur ce même mode country rock dans lequel Ness excelle. Incontestablement, le morceau le plus rock de l'album.
Enfin "Ball and Chain"....selon une légende urbaine tenace, le morceau aurait été écrit par Johnny Cash qui l'aurait offert à Mike Ness en remerciement de son dévouement à la cause country....cela aurait pu, mais ce n'est pas le cas. C'est bien Mike Ness qui a écrit cette magnifique chanson, dont une version punk figurait déjà sur l'album éponyme "Social Distortion", sorti en 1990
Social Distortion, en compagnie cette fois ci d'une véritable reprise de Johnny Cash "Ring of Fire"....La version honky tonk proposée ici est de toute beauté, elle s'adapte merveilleusement bien au style country, preuve s'il en est du véritable talent de song writer de ce diable de Ness....
