Cet ouvrage exceptionnel comble un déficit :il nous fait revivre trente années fondamentales de l'histoire lorraine souvent délaissées et permet de mieux comprendre celle-ci.Il s'agit de la lutte pour la survie d'un pays et d'un peuple face aux tendances expansionnistes du royaume de France.
De 1631 à 1661,ce n'est qu'une succession d'agressions qui se manifestent par l'invasion en tout ou partie de la Lorraine.Les campagnes militaires se succèdent avec leur cortège toujours plus important de carnages ,pillages ,misère , destructions et massacres .
Au bout du compte ,on assistera à une diminution drastique de la population (à l'image du phénomène qui se produira à la même époque en Franche-Comté voisine) et l'espace lorrain sera irrésistiblement grignoté .Devant tant d'horreurs si bien illustrées par les gravures de Jacques Callot(voir les chapitres "Vivre la guerre" et "Vivre l'horreur"), la majorité de la population restante ne finira plus qu'à désirer la paix à n'importe quelles conditions ou presque (et c'était bien là le but recherché dès le départ par le roi de France).
L'auteur nous offre la synthèse la plus complète sur cette période en développant non seulement les différentes campagnes mais aussi en insistant sur le terrible vécu des populations.
Au travers du dernier chapitre ,il examine "la mémoire de la guerre" qui a résulté de ce conflit sachant que celui-ci est toujours un parent pauvre des historiens lorrains et pour cause.Ce n'est point le moindre intérêt de ce livre de nous montrer que la mémoire qui a subsisté est au mieux déformée ,au pire complétement travestie car écrite du seul point de vue du vainqueur .Ainsi transformée,elle sera utilisée jusqu'au XXème siècle comme arme , notamment dans les conflits franco-allemands.
Petite anecdote: pour moi ce livre était attendu depuis une certaine journée du patrimoine au cours de laquelle ,j'avais admiré dans un château du XVIIème à mille lieues de la Lorraine un merveilleux poêle qui provenait d'une demeure seigneuriale lorraine.Compte tenu des fonctions occupées par le propriétaire de l'époque dans l'armée du roi de France, il devait provenir du pillage de la Lorraine!
