Une partie du tout [Poche]

Vous n'entendrez jamais parler d'un sportif qui a perdu l'odorat dans un accident tragique. La raison ? Pour que l'univers puisse nous enseigner de cruelles leçons dont nous ne tirerons d'ailleurs jamais profit, le sportif doit perdre ses jambes, le philosophe son esprit, le peintre ses yeux, le musicien ses oreilles, le chef cuisinier ses papilles. Ma leçon à moi ? J'ai perdu ma liberté et je me suis retrouvé dans cette étrange prison où le plus difficile, à part s'habituer à ne rien avoir dans les poches et à être traité comme un chien qui a pissé dans une église, c'est l'ennui. Je suis capable de supporter la brutalité enthousiaste des gardiens, les érections qui ne servent à rien et même la chaleur suffocante. (Apparemment, l'air conditionné heurte l'idée que la société se fait du châtiment - comme si rien qu'en étant un peu au frais on échappait aux conséquences d'un meurtre.) Mais comment tuer le temps ? Tomber amoureux ? Il y a une gardienne dont le regard indifférent est séduisant, mais je n'ai jamais été bon dragueur - quand on me dit non, je n'insiste pas. Dormir toute la journée ? Chaque fois que je ferme les yeux, je vois le visage menaçant qui m'a hanté toute ma vie. Méditer ? Après tout ce qui s'est passé, je sais que l'esprit ne vaut pas la membrane sur laquelle il est imprimé. Il n'y a pas de distractions ici - pas assez, en tout cas - pour éviter une introspection catastrophique. Et je ne peux pas non plus refouler les souvenirs à coups de bâton.
Il n'y a plus qu'à devenir fou ; facile, dans un théâtre où l'apocalypse se joue toutes les deux semaines. La nuit dernière, le spectacle était particu­lièrement réussi : je m'étais presque endormi quand le bâtiment s'est mis à trembler et que cent voix en colère se sont mises à hurler comme une seule. Je me suis raidi. Une émeute, encore une révolution mal pensée. À peine deux minutes plus tard, ma porte s'est ouverte d'un coup de pied et une grande silhouette est apparue, avec un sourire qui semblait purement décoratif.
«Ton matelas. J'ai besoin.
- Pourquoi ?
- Nous foutre le feu à tous matelas, a-t-il dit les pouces en l'air, comme si ce geste représentait le summum de l'accomplissement humain. --Ce texte fait référence à l'édition Broché .

Bourré d'émotions explosives, maladives, Une partie du tout - c'est très troublant - n'est pas un roman sentimental. Les sentiments sont des lignes de haute tension ou bien, au choix, des boomerangs qui mettent des décennies à revenir dans la figure de ceux qui les lancent, mais qui reviennent toujours. On sait à quoi s'en tenir lorsque le livre commence...
Rocambolesque, garni de bandits, diaboliquement construit, le premier roman de Steve Toltz se donne des allures de farce et d'orgie imaginative. Ce ne sont que brindilles attrayantes, guérisons magiques, astuces pour masquer le gouffre, le vrai sujet : la mort. (Claire Devarrieux - Libération du 8 janvier 2009 )

Entre l'épopée russe, le conte à la Dickens et le polar chandlérien, l'humour à la Woody Allen en plus, Une partie du tout est un livre chaotique comme ses personnages, un récit d'expériences en cascade, décapantes, explosives ou carrément rigolotes...
Steve Toltz est parfois tenté par la farce, et aligne des dialogues humoristiques lapidaires, des descriptions marathoniennes. Il fait cela pour retenir l'émotion, et oser parler de la seule vraie terreur humaine : la mort, qui ne se résume pas à une notice nécrologique dans un journal. (Christine Ferniot - Télérama du 21 janvier 2009 )

On pourrait tenter de résumer ainsi ce roman labyrinthique : toute sa vie, Jasper Dean a hésité entre détester ou adorer son père, Martin. Maintenant que celui-ci est mort, il peut revenir sur le cas de ce génie autodidacte, fou et méconnu qui s'est brûlé les ailes en voulant sortir de l'ombre de son frère Terry, sorte de Robin des bois moderne adulé par les foules...
Tragi-comique, ce roman époustouflant d'imagination, finaliste du prestigieux Man Booker Prize, est un savant mélange d'interrogations métaphysiques et politiques qui revendique le droit à l'originalité, voire à la folie. Diaboliquement construit, jamais ennuyeux malgré son épaisseur, ce livre total, qui nous emmène du bush australien à la jungle thaïlandaise en passant par Paris, est une expérience plus que salutaire en ces temps de crise. (Emilie Grangeray - Le Monde du 30 janvier 2009 )

Avec son premier roman, l'Australien Steve Toltz a peut-être inventé un nouveau genre, la saga familiale cynique. Les bons sentiments, le bonheur, très peu pour lui. C'est même un miracle que ses personnages - des boules de haine et de folie - parviennent à faire des enfants, tant ils sont hermétiques à l'amour...
Par moments, l'univers noir de Toltz s'éclaire. Car, s'il est dénué d'amour, il est pétri d'humour, un humour incorrect qui nous rend aimables ses personnages si odieux et inhumains...
Les héros de Toltz sont des illuminés, leur folie impressionne, irradie. Elle leur fait construire des labyrinthes que Louis II de Bavière n'aurait pas reniés, écrire un Manuel du crime à l'usage des apprentis délinquants. Il n'est pas rare de les retrouver en prison ou en hôpital psychiatrique. Mais la camisole leur va bien, et leurs aventures rocambolesques, à travers le bush australien, Paris, la Thaïlande, nous régalent. (Astrid Eliard - Le Figaro du 26 février 2009 ) --Ce texte fait référence à l'édition Broché .