Vacances de Jésus et Bouddha (les) Vol.1 [Broché]

Régulièrement classé dans les tops vente au Japon, c'est avec une réputation aussi auréolée que ses deux héros que le manga Saint Young Men débarque enfin dans nos contrées, sous le titre francisé Les Vacances de Jésus et Bouddha, choix de titre astucieux, qui ouvrira sans doute la série à un public plus large, et qui définit parfaitement le sujet de base de l'oeuvre.

Après deux millénaires passés à oeuvrer pour le bien de l'humanité, Jésus et Bouddha décident de prendre des vacances bien méritées sur Terre. Pour cela, ils louent en collocation un appartement au Japon et vont se faire un plaisir de découvrir de manière décalée les us et coutumes de ce pays.

Prendre pour personnages principaux deux entités religieuses célébrées à travers le monde pour en faire des anti-héros amusants et décalés, il fallait oser, et l'on ne peut que constater que, de ce côté-là, la mangaka Hikaru Nakamura n'a pas manqué d'imagination et a le grand mérite de nous offrir un divertissement délirant ne qui ne se montre jamais irrespectueux envers ces deux personnalités religieuses, et qui ne trahit à aucun moment les figures qu'ils incarnent, puisque, tout au long des courts chapitres indépendants, Jésus et Bouddha ne cessent d'enchaîner les références aux religions dont ils sont tirés. Ainsi, tandis que l'un voit régulièrement sa couronne d'épines réveiller ses stigmates, change l'eau en vin et les pierres en pain dès qu'il éclate un peu trop de rire, ou met en parallèle des situations de tous les jours à son histoire personnelle (comme le fait qu'il a marché sur les eaux), l'autre voit sa tête s'illuminer dès qu'il est un peu trop colérique, se prend de passion pour le manga de Tezuka racontant sa vie, ou s'insurge face aux statues le représentant comme un gros bonhomme. L'effet sur le lecteur est garanti, pour peu que celui-ci ait une culture sur les deux personnages suffisante, car il faut bien avouer que l'enchaînement et la grande richesse des références font que certaines d'entre elles pourraient passer au-dessus du lecteur. A ce sujet, on pourra regretter l'absence de clés de compréhension et de notes de traduction (en dehors d'une ou deux fois) qui auraient pu se révéler fort utiles.

A côté de ces subtilités amusantes réussissant à tirer pleinement parti des caractéristiques des deux personnages,et rendant dès la première page cet improbable duo attachant et efficace, on ne peut rester de marbre face aux situations cocasses qui s'enchaînent autour des deux hommes. Qui aurait cru voir un jour Jésus surfer sur le net et tenir son blog, ou Bouddha s'éclater dans un parc d'attractions ou en lisant des mangas ? Nakamura arrive à varier les situations et les découvertes de ses deux héros en les faisant voyager dans divers lieux assez représentatifs de la culture nippone, et en profite pour taquiner sans méchanceté certaines dérives de notre monde, comme la mode des blogs ou les yakuzas. Et entre comiques de geste ou de situation, jeux de mots délicieusement mauvais (dont un qui donne le ton du manga dès la première page) et excellents quiproquos (on retiendra notamment celui entre Jésus et le yakuza dans les bains), on ne cesse jamais de sourire ou de rire.

Du côté des dessins, Hikaru Nakamura offre un travail très appréciable, porté par sa parfaite appropriation, pourtant tout à fait personnelle, des caractéristiques physiques des deux personnalités qu'elle emprunte. La mangaka arrive fort bien à rendre ses deux héros à la fois modernes et décalés sans jamais trahir les originaux. Les visages sont expressifs et délirants sans jamais forcer, et les arrière-plans souvent bourrés de références délicieuses, tout comme l'excellente panoplie de t-shirts que Jésus et Bouddha déploient.

Attendu au tournant, les Vacances de Jésus et Bouddha est un manga qui ne déçoit pas. S'appropriant à merveille les deux personnalités religieuses sans jamais se faire offensante, Hikaru Nakamura enchaîne les références et les différents types d'humour avec une grande aisance, tout en dressant un portait gentiment moqueur de la société contemporaine. Une bonne surprise, susceptible de conquérir un large public, dont on attend également de voir si elle saura se renouveler suffisamment au fil des tomes, et qui, dans tous les cas, prouve que du côté l'imagination, le manga a encore de beaux jours devant lui.

L'édition de Kurokawa s'avère globalement de bonne facture. La traduction est redoutablement efficace, inspirée, et il suffira de jeter un oeil aux inscriptions sur les t-shirts de nos héros pour s'en convaincre. La qualité d'impression est bonne, et on appréciera le prix raisonnable de 6,70€ pour un format seinen, prix qui trouve peut-être également sa cause dans la finesse du volume, qui ne fait que 130 pages. Finalement, le seul véritable regret concerne cette absence de clés de compréhension.

koiwai