Venin [Poche]

Extrait de l'introduction

L'heure la plus sombre que j'aie jamais connue a débuté jeudi dernier, juste avant le lever du soleil.
Je me souviens avoir pensé que la matinée s'annonçait belle, en sortant de chez moi ; douce et sans un souffle d'air, débordante de promesses murmurées, comme seule peut l'être l'aube d'un début d'été. Il faisait encore frais mais un chatoiement à l'horizon présageait une chaleur cuisante. Les oiseaux chantaient comme si chacune de leurs notes devait être la dernière, et même les insectes s'étaient réveillés tôt. Profitant de la générosité de ce petit matin, les hirondelles plongeaient en piqué tout autour de moi, suffisamment près pour me faire cligner des yeux.
Alors que j'approchais de l'allée menant chez Matt, le parfum de la camomille sauvage s'est élevé en tournoyant depuis le bord du sentier. Sa senteur préférée. Je suis restée là un moment, à contempler le chemin de gravier qui disparaissait derrière les buissons de laurier, à taper des pieds pour raviver l'odeur, et à me dire que la camomille sentait la pomme mûre et le premier soupçon d'un feu de bois par une brise d'automne. Et je n'ai pu m'empêcher de me demander ce que ça ferait de remonter l'allée, de m'introduire dans la maison et de réveiller son propriétaire en frottant de la camomille sur son oreiller.
J'ai poursuivi ma route.
Parvenue en haut de Carters Lane, j'ai vu que la porte du cottage de Violet était entrouverte ; ce qui n'aurait pas dû être le cas, pas à cette heure-ci. Je me suis approchée et me suis figée sur le seuil, observant la peinture écaillée, et au-delà, l'entrée plongée dans l'obscurité. Ce devait être une lève-tôt, comme la plupart des personnes âgées ; mais à la vue de cette porte entrebâillée, quelque chose s'est noué en moi.
Le seuil était humide. Quelqu'un s'était tenu là, avec des chaussures mouillées, quelques minutes plus tôt. Cela ne signifiait pas nécessairement grand-chose ; il pouvait facilement s'agir d'une coïncidence, mais aucune des explications réconfortantes auxquelles je pouvais faire appel ne semblait réussir à apaiser mon sentiment d'inquiétude croissant. J'ai poussé la porte. Elle s'est ouverte de quinze centimètres de plus avant de rencontrer un obstacle.
- Violet ?
Pas de réponse. La maison silencieuse attendait de voir quelle serait ma réaction. J'ai continué à pousser la porte. Elle a cédé sur quelques centimètres de plus, révélant une traînée humide sur le sol. Je me suis glissée derrière pour prendre pied dans l'entrée.

Clara, vétérinaire dans un petit village anglais, est jeune, brillante, passionnée par son métier... Et pourtant, elle vit comme une recluse. Défigurée dans un terrible accident lorsqu'elle était enfant, elle préfère la compagnie des animaux à celle des hommes. Une existence calme et solitaire bientôt troublée par la visite de la police, venue solliciter son expertise. Un homme vient d'être retrouvé inanimé à son domicile, il porte une trace de morsure de serpent. Le verdict de Clara est sans appel, la dose de venin présente dans son corps est bien supérieure à celle que peut laisser n'importe quel reptile... La peur se répand dans la petite commune et cela ne fait qu'empirer lorsque Clara découvre, bien malgré elle, un lien avec une vieille maison abandonnée, un ancien rituel barbare et une tragédie vieille de cinquante ans dont les rescapés refusent de parler. Il y a des vérités qu'il ne fait pas bon exhumer. Et pour garder le secret, certains sont prêts à tous les sacrifices, même s'ils sont... humains. --Ce texte fait référence à l'édition Poche .