Vice caché [Poche]

Vice Caché (Inherent Vice), paru tout dernièrement, est le huitième livre de Thomas Pynchon, son septième roman (un de ces huit livres est un recueil de nouvelles), et comme tout Pynchon qui se respecte, il est aussi décalé et unique que franchement réussi. Se passant dans le Los Angeles de 1970 et mettant en scène un détective privé hippie fumeur de joints et vivant dans une caravane sur une plage (un personnage décalé à la Pynchon, ce qui augure déjà du côté iconoclaste du roman, souvent très drôle), Vice Caché est une plongée dans un univers assez étrange, et une sorte de version pynchonienne du roman noir. On pense à Chandler, Hammett, mais en version pastichée. L'effet est le plus souvent dévastateur.

Los Angeles, 1970. Larry 'Doc' Sportello est un détective privé hippie, fumeur de joints et vivant dans une caravane, à cotoyer des gens aussi cools que lui, et, de temps en temps, il s'occupe des affaires de ses clients. Son principal rival est de la police, Christian 'Bigfoot' Bjornsen, un flic qu'il considère à la fois comme un ami et un ennemi (comme tout privé qui se respecte, Doc a des relations ambigues avec la police). Un jour, une ancienne petite amie, Shasta Fay, vient voir Doc pour lui parler d'un homme qui vient de disparaître, mystérieusement, un certain Mickey Wolfmann, un milliardaire et businessman juif (mais qui, semblerait-il, traficote avec des néo-nazis), avec qui elle a eu une aventure extra-conjuguale, il est marié. Doc accepte de s'occuper de l'affaire, voir s'il peut mettre la main sur Wolfmann (ou, sinon, savoir s'il est mort ou vivant), et il va mettre la main sur une affaire assez douteuse mêlant trafics et meurtres, le premier étant celui de Glen Charlock, un des hommes de main de Wolfmann, retrouvé mort non loin de Doc, dans un club. La police le soupçonnera un temps, avant de le relâcher.

Parallèlement, Doc reçoit une autre mission, essayer de savoir si un saxophoniste, Coy Harlingen, junkie notoire, eest bien mort d'overdose ou si la rumeur voulant qu'il ait survécu et qu'il soit donc toujours en vie, caché, sous un autre nom, est vraie. Cette mission, Doc la reçoit de la part même de la femme de Coy, qui aimerait vraiment savoir ce qu'il en advient de son mari, mort ou pas mort ? Doc va également fouiller de ce côté, sans se douter qu'au final, d'étroits liens relient les deux affaires...Et, pendant ce temps, Shasta Fay aussi disparaît...

Jouant à fond avec les codes du genre, Vice Caché est un Pynchon délirant, rempli de personnages déjantés (Doc, Bigfoot, Clancy, Shasta Fay, Coy, Tariq, Fritz, Denis, Japonica, Penny...), avec un sens de l'humour le plus souvent totalement givré, impossible de ne pas rire par moments. Ne méprisant cependant pas du tout son intrigue policière noire (l'ambiance est assez bien retranscrite), ce roman est à lire si vous aimez les polars et les ambiances un peu décalées. Pas trop long, de plus (seulement 345 pages), ce qui fait qu'on ne s'ennuie pas pendant la lecture. Sans être le sommet de l'auteur, ce dernier cru est vraiment bluffant et très réussi !

au contraire du brillant commentaire au-dessus, je me suis ennuyé dans la lecture de ce roman trop digressif à mon goût, fourmillant de personnages -il est vrai délirants-, je n'ai jamais pris pied, je me suis agacé et même si par moments j'ai éprouvé du plaisir et que je sentais un véritable écrivain derrière cette mini-fresque d'une époque avec une intrigue policière, je n'ai pas croché -c'est mon premier Pynchon il est vrai!- à cette écriture qui m'a semblé peu adaptée au français -il me faudra le reprendre en version original- ; c'est l'histoire de Doc Sportello -un détective privé fumeur de joints, hippie devant l'éternel, vivant sur une plage- qui reçoit la visite de son ex-petite amie Shasta Fay qui lui demande d'enquêter sur son amant Mickey Wolfmann -un milliardaire marié- ... quelques pages plus loin alors que Doc s'était rapproché de Mickey, il est retrouvé assommé devant un des gardes du corps du milliardaire baignant dans son sang et accusé du meurtre ainsi que de l'enlèvement du milliardaire par un capitaine de la police -Bigfoot- meilleur ami/ennemi de Doc et bouffeur de hippies, de plus Shasta a elle-aussi disparu sans laisser d'adresse ... sous la présidence de Nixon alors que Reagan est gouverneur de la Californie, que la guerre du Vietnam a encore de belles années devant elle et continue de traumatiser toute une génération de pauvres gosses, que les tensions raciales sont au plus haut, que le maléfique Charles Manson vient d'être arrêté, que le mouvement hippie bat de l'aile : voilà le contexte historique bien présent de ce roman qu'il est important de connaître afin de suivre Doc dans ses pérégrinations embrumées de marie-jeanne parfois transcendantales grâce à une clairvoyance due à l'acide... bon décontenancé par mon premier Pynchon, j'imagine qu'il vaut mieux en avoir lu auparavant, je fus novice et je ne suis pas entré dans son monde. A vous de vous faire votre propre jugement.

Parfois, rien ne vaut un bon délire pour se détendre. Alors, quand je lus sur le quatrième de couverture que Vice Caché était d’après les Inrockuptibles « Le plus drôle et accessible des romans de Pynchon ». J’ai dis holala, bingo ! Enfin un livre rigolo et pas main stream du tout. (En plus d’être cool, il sera chic de se frotter à un auteur d’ordinaire inaccessible !)

Vice Caché est l’histoire d’un détective très porté sur l’herbe enquêtant dans les milieux interlopes de Los Angelès Hippie des années soixante dix. Traversant les nuages de marie-jeanne et les flips LSD, Doc et ses acolytes improbables récoltent des indices sur bande son psycho-surf. Comme Tarantino, Pychon est un évangéliste des cultures underground et côté ambiance, vous serez servi. Trop cool !

Pour autant, ce livre n’est pas épatant, car Pynchon est un peu gros sabots dans son prosélitisme culturel. Non content de nous trainer dans une intrigue mal ficelée, il nous abreuve d'une mythologie un peu trop foisonnante sur le LA de l'époque, les références sont si fournies qu'il pourrait s'agir d'une private novel. Exemple entre mille, Pynchon ne peut pas s’empêcher de donner le nom de tous les morceaux qui passent à la radio, ni de donner les dates de sortie des films que regarde les héros sur leur télévision. En fait d’alternatif, le procédé est un peu snob et le livre n’est pas sauvé par une écriture consciencieuse (Je veux dire par là que le lecteur doit faire un effort permanent pour ne pas perdre le fil). Alors, bof… c'est certes ambianté, mais un peu trop perché.