Violent Femmes [Import]

J'envie celles et ceux qui découvrent aujourd'hui Violent Femmes, leur énergie et leur manière unique de faire sonner les instruments acoustiques. Comme le dit Brian Ritchie dans l'intéressant livret de cette édition spéciale 20e anniversaire (eh oui, déjà !), les Femmes voulaient enregistrer un classique, un album intemporel. Ils ont remporté leur pari haut la main.
Cette réédition est donc indiscutablement justifiée si elle permet à un nouveau public de découvrir que Gordon Gano a fait beaucoup plus pour la musique que simplement produire Louise Attaque. Mais "Violent Femmes", le disque, est disponible en CD sans problème. Pourquoi dépenser le prix de cette édition spéciale ? Les bonus, bien entendu. Seulement voilà, à mon humble avis, les bonus ne sont pas vraiment passionnants (contrairement au livret, qui voit pour la première fois Gano commenter certaines de ses chansons). Les démos n'intéressent que les fans, il n'y a pas vraiment d'inédit et la qualité de certains des enregistrement "live" est plus digne d'un pirate que d'une édition commémorative. Mon conseil ? Achetez plutôt l'édition courante de "Violent Femmes" et ajoutez-y "Hallowed Ground" : ainsi, au lieu d'un album génial et 26 bonus tracks qui n'intéressent que les fans endurcis, vous aurez deux albums géniaux.
(Cinq étoiles quand même parce que, bonus ou pas, l'album est un chef-d'oeuvre.)

Quand j'ai écouté « Gone Daddy Gone » pour la première fois, j'ai cru qu'il s'agissait d'une reprise d'un vieux standard sur le mode décalé, à la Flying Lizard (« Money ») ou à la Devo (« Satisfaction »). Sur le coup je me suis dit que ces types étaient vraiment géniaux (et encore je n'avais pas encore entendu « Good Feeling », la chanson suivante). Ce n'est qu'en 2006, en découvrant l'excitante version de Gnarls Barkley de « Gone Daddy Gone » (vous savez, le clip génial avec le cafard lubrique) que j'ai réalisé que l'auteur de la chanson n'était autre que Gordon Gano. Ce n'était pas une reprise. Le gars Gordon avait accouché d'un standard éternel, tout simplement.

J'aurais dû m'en douter, faut dire. Cette rondelle était remplie de standards, de « Blister in the Sun » à « To the Kill » en passant par « Kiss off ». Et je ne parle toujours pas de « Good Feeling ». C'est étrange qu'ils ne soient pas plus connus les Violent Femmes. A cause de leur nom bizarre ? Et en même temps c'est pas plus mal. Ils restent culte et on en discute entre connaisseurs, avec les yeux qui brillent. Surtout de ce disque là, leur premier, sorti en 1982. Faut avouer qu'avec une pochette pareille ils ne risquaient pas de se faire remarquer. Rien de plus éloigné de leur musique (ils feront beaucoup mieux, sur ce plan, avec leurs opus suivants, mais en perdant peu à peu leur inspiration).

Leur musique donc. On pourrait dire le chaînon manquant entre l'esprit du Velvet, des Modern Lovers, du punk, et de la country ou du folk. Ou comment les provinciaux américains reprennent à leur compte l'esprit des bas fonds de la grande pomme. Le chant de Gordon Gano est punk, l'orchestration des chansons pas du tout. Une gratte sèche, une basse au son un peu métallique et une batterie se limitant la plupart du temps au jeu de deux balais sur la caisse claire. Difficile de faire plus minimaliste. Mais l'exécution est impeccable. On navigue entre du country déglingué (« Please do not go ») et du r'nb psychédélique genre Doors (« Confessions ») en passant par des décharges punk (« Add it up »). Parfois le fil se casse et guitare et basse partent en quenouille, pour se rattraper quelques mesures plus loin.

Un disque charnière. Les « Violent Femmes », autant que le « Gun Club » à cette époque, ont contribué à décomplexer toute une génération de musicos américains, engoncés dans leurs chapelles blues ou country. « Violent Femmes » c'est l'archétype du groupe « indie ». Après eux apparaîtront « Yo la Tengo », « Pixies », « Pavement » et tous les autres. Sans eux, pas sûr. En tout cas pas pareil.

Ce groupe américain, découvert par James Heneyman-Scott lors d'une tournée des Pretenders a publié ce premier Cd tout à fait exceptionnel à une époque (1982) où le règne des machines commençait dans la « musique » mondiale. Fans de Tears for Fears, Human League et autres Culture Club, passez votre chemin, les Violent Femmes ne sont pas pour vous.

Ce son dépouillé, rachitique, à base de percussions minimalistes, de basses à deux cordes et de guitares à quatre, ce son à faire passer le Velvet Underground (même si un titre comme « Good feeling » n'aurait pas déparé dans le 3éme disque de la bande à Lou Reed) pour un orchestre symphonique, enrobe tous les morceaux, folk-songs énervés passés à la moulinette punk et rock'n'roll.

Autant dire que les actuelles scènes lo-fi et anti-folk américaines actuelles doivent beaucoup à ce trio de Milwaukee. En France, Louise Attaque leur doit tout, à commencer par la production de leur premier Cd (celui de « Je t'emmène au vent »), par Gordon Gano, Violent Femmes en chef.

Ce groupe précurseur assez méconnu par ici est à redécouvrir absolument.