Comme, je suppose, la grande majorité des lecteurs de ce livre, j'ai d'abord vu le film. J'ai tendance à le regretter car, même si l'adaptation cinématographique est une totale réussite, même si sa bande originale touche à la perfection, il est extrêmement difficile de s'en détacher pour juger les qualités propres du roman. (L'éditeur en rajoute d'ailleurs une couche en mettant Kirsten Dunst en couverture.)
Jeffrey Eugenides signe pourtant un coup de maître en créant à 33 ans un mythe de la fiction contemporaine : ces cinq soeurs américaines dont la brève destinée s'entoure d'un halo de mystère, dans un combat entre la vertu et la liberté. La puissance de cette oeuvre réside dans le constraste entre cette violence des sentiments, du passage à l'acte, et la quête absurde de sécurité des adultes. Comme s'il fallait que jeunesse se fasse dans un silence tyrannique.
Retenue du style, classicisme des formes, modernité des moyens narratifs, et force du récit : la maîtrise de ce premier roman avait de quoi faire penser qu'un grand auteur était apparu.