Vivaldi - Atenaide / Piau, Agnew, Laurens, Stutzmann, Genaux, Basso, Ferrari, Modo Antiquo, Sardelli [CD]

Il s'agit probablement là d'un, sinon du plus bel opéra de Vivaldi, aussi bien sur le plan musical que littéraire. Reprenant certains des airs qui ont fait sa renomée (on citera à titre d'exemple le "Nel profondo cieco mondo" d'Orlando Furioso, ou encore le "Te solo penso ed amor", adapté du "Forse o cara" de Farnace), le "Prette Rosso" nous livre un opéra des plus abouti, sur fond d'intrigue entre Orient et Occident.

Sous la baguette de Federico Maria Sardelli, l'ensemble Modo Antico se révèle d'une délicieuse justesse, accompagnant avec une vive émotion un panel de voix digne des plus grands castings hollywoodiens. En effet, nombre des meilleures voix de la scène baroque sont réunies pour faire honneur au vénitien, parmis lesquelles on retiendra Sandrine Piau en poignante Atenaide/Eudossa, Vivica Genaux au meilleur de sa forme dans le rôle de Teodosio, ou encore Nathalie Stutzmann, boulversante dans ce rôle de Marziano qui lui va si bien (écoutez-la seulement dans l'air "Cor mio che prigion sei" ... un sommet de la musique vivaldienne, et de la musique tout court).
Sous la plume d'Apostolo Zeno, le livret se révèle d'une qualité littéraire sûre, et se trouve accompagné dans la présente édition d'une riche documentation sur l'oeuvre, sa création et sa réception, traduite en quatre langues.

D'aucun trouveront mon commentaire dithyrambique. Pourtant, il reflète bien l'engouement que cette oeuvre a suscité en moi, engouement qui est à la hauteur de la qualité de cette oeuvre.

Profitez-en, c'est que du bonheur ...

La résurrection de cette oeuvre mal aimée, puis oubliée, est une véritable révélation : contrairement à de nombreux opéra baroques, elle est bâtie sur un livret d'une qualité dramatique exceptionnelle, dont on s'étonne que certains critiques l'aient méconnue.
Comme chez Haendel, les meilleurs livrets tissent une combinaison de ressorts amoureux et politiques, où s'entrecroisent ambition, jalousie, malentendus, diplomatie, trahison, raison d'Etat... Ici, le librettiste Apostolo Zeno a réussi l'exploit de nous tenir en haleine jusqu'au bout de trois heures quarante, avec de longs récitatifs qui n'en sont pas moins passionnants. Un autre atout de ce livret est l'équilibre entre les personnages, qui sont tous importants.
La direction de Sardelli est, mieux encore que dans sa belle "Arsilda", vive et contrastée : quoi qu'il en dise lui-même, il est, malgré ses scrupules de modération, plus proche de la fougue d'un Spinosi que de la retenue d'un Alan Curtis, ce qui est infiniment préférable s'agissant de Vivaldi.
Quant à la distribution, elle est de très haut niveau. Avec d'abord un trio de mezzos d'élite : Vivica Genaux (qui n'est pas soprano, comme l'indique à tort la notice) est un Teodosio noble, à la vocalité franche et puissante, tout juste un peu nasal dans les récitatifs.
Romina Basso est un Varane passionné qui caracole avec légèreté dans les vocalises de "Parto, che so" (III.3), même si elle manque de graves dans le fameux "Nel profondo" (II.2).
Guillemette Laurens, la plus remarquable des trois, est la trop sage Pulcheria : si elle manque de puissance dans "Sorge l'irato", elle se rattrape dans "Più non vuo (III.8), et elle est magnifique de souplesse et d'expressivité dans ses trois autres airs.
Le rôle de Marziano est tenu par la contralto Nathalie Stutzmann, dont le timbre profond fait merveille dans le magique "Cor mio che prigion sei" (III.8) sur fond de basson mêlés aux pizzicati.
Le rôle-titre est tenu par la soprano Sandrine Piau, un peu moins chez elle que dans Haendel et peut-être un peu bridée dans son ornementation par la volonté de Sardelli, mais ses beaux aigus incarnent l'innocence-même.
Les moins convaincants sont les deux ténors : en Leontino, le philosophe pessimiste, Paul Agnew est visiblement égaré hors de son répertoire, perdu entre des vocalises très approximatives et des coups de glotte explosives. Et en Probo, le traître, Stefano Ferrari, malgré une bonne technique, détonne par son ton sautillant de quasi comédie, alors que son rôle n'a rien de bouffon.
Mais on aura compris que ces légères réserves n'entament en rien notre enthousiasme pour cette excellente production !

Heu... on a le même disque là??

Oui, la musique est belle, oui c'est un enregistrement qui vaut le détour si vous aimez la musique de Vivaldi et l'opéra baroque d'une façon plus générale. De là à crier au chef-d'oeuvre, et certainement au niveau de la réalisation... non.

Paul Agnew fait n'importe quoi. Bon, on avait l'habitude, mais là c'est franchement hors concours. Sandrine Piau que j'adore, et certainement à la scène, est juste et dans le style, comme à son habitude. Vocalises soignées, da capo qui ont l'intérêt d'ajouter du sens et de l'expression à l'air sans se contenter de faire de la pyrotechnie vocale.. Ca ne peut pas plaire à tout le monde et c'est une voix qui a ses limites mais au moins c'est fait avec coeur, passion et un profond respect de la musique.

Vivica Genaux est aussi très convaincante, couleur unique, connaissance et maîtrise du répertoire font mouche. Quelle énergie! Elle doit manger du lion...

Nathalie Stutzmann a tout ce qu'il faut mais ne me touche pas. C'est personnel, mais même si le texte n'est pas vraiment au centre de l'expression vivaldienne, j'aime entendre des voyelles différenciées. La voix est tellement couverte et assombrie que c'est franchement incompréhensible. C'est une belle couleur, et c'est toujours la même. Je ne sais pas ce qu'elle mange mais ça doit être lourd...

Le reste de la distribution fait honneur à la musique avec efficacité, sans mention supplémentaire. L'orchestre est conduit avec fougue, de façon quelque peu incontrôlée parfois. Mais c'est frais, c'est osé, c'est italien et ça a envie. Un peu plus de raffinement dans les couleurs et on oubliera l'aspect un peu brouillon de l'ensemble.

Bref, un bon disque, qui sert bien la musique et la redécouverte des oeuvres de Vivaldi entreprise par la firme Naïve.

Si vous cherchez un opéra de Vivaldi comme pièce unique de votre discothèque, je pencherais plutôt pour le Bajazet de Biondi (magnifique!). Ah, encore une fois: "les goûts et les couleurs..."