Vivaldi - Orlando finto pazzo (opéra en 3 actes) [CD]

Le livret de cet opéra « magique », énième variation sur le thème du Roland furieux, a pour thème unique un labyrinthe complexe de passions amoureuses (A aime B qui aime C, etc...), dont la compréhension nous est opportunément facilitée dans la notice par un schéma, mais qui est quand même difficile à suivre au disque car cette oeuvre est de celles où Vivaldi fait alterner des airs assez courts avec des récitatifs plutôt longs : la représentation scénique manque beaucoup, encore que la direction de De Marchi fasse tout ce qu'il faut pour animer le discours. Heureusement, l'intérêt musical va croissant au fil des actes.
Curieusement, le rôle-titre est le moins important de tous : il a un seul air, et c'est tant mieux, car c'est la seule grosse erreur de casting : Antonio Abete ne convient ni par son timbre trop mûr, ni par son style de comédie presque vulgaire, à Orlando, qui pour être ici confié a une voix de basse, ne doit pas pour autant être transformé en vieux camelot de foire.
Le rôle de la magicienne maléfique est confié à la soprano Gemma Bertagnolli, qui sait briller dans l'espoir (vocalises de "La Speranza", I.12) comme être naturelle dans l'inquiétude ("Se vedressi", III.7, dont le livret a interverti par erreur le texte avec celui de l'air alternatif "Sperai la pace"), et elle a le timbre pointu de la sorcière, mais sans doute pas toute la puissance requise pour en assumer toute la fureur ("Lo stridor l'orror", III.6 et "Tutta duol tutta orror", III.14).
Les autres rôles sont dominés par la mezzo Marina Comparato, qui parcourt les quatre airs de Tigrindra avec une égale qualité de timbre et de phrasé, et par la contralto Sonia Prina (Origille), dont le talent culmine dans les vocalises de son cheval de bataille "Andero, volero" (III.11). Le rôle le plus lourd est celui d'Argillano, vaillamment tenu par la mezzo Manuela Custer (E'il destin, III.12), qui souffre cependant de l'instabilité de sa couleur vocale selon la hauteur des notes. La mezzo Mariana Pizzolato est une Brandimarte plus effacée, mais sans démériter. En revanche le contreténor Martin Oro (Grifone), dont le timbre n'est pas déplaisant, a des aigus tendus au point d'être parfois faux ("Alla rosa", I.6).
Au total, une fort bonne production, à marquer d'une pierre blanche sur le chemin de la résurrection des opéras vivaldiens.

Il est difficile de donner un titre à ce commentaire autant qu'il est dur de donner une note : 3 ou 4 étoiles ?
Commençons par s'interesser à la musique vivaldienne. Ne serait-ce qu'en observant la réparttion des pistes sur les disques, on s'aperçoit de la perpétuelle alternance récitatif/aria. Et c'est là que le bât blesse : ces récitatifs ne sont pas tellements passionnants et on plutôt tendance à s'étendre en longueur. néanmoins, les arias sont absolument magnfiques. C'est d'ailleurs bien dommage qu'ils ne soient pas assez nombreux ! C'est bien dans ses arie que se trouve toute la fougue et la puissance vivaldienne !
Et quand ces morceaux magnifiques sont très bien interprétés, le plaisir est total : Alessandro de Marchi est un excellent chef d'orchestre et les solistes sont à la hauteur : écoutez les voix magnifiques de Sonia Prina et de Gemma Bertagnolli ( notamment dans son interprétation de l'époustouflant aria "La Speranza verdeggiando". Détail insolite : le personnage éponyme d'Orlando ( joué par Antonio Abete ) n'a qu'un seul aria dans tout l'opéra et des tonnes de récitatifs...
Et la note, alors : au final, 4 étoiles car rajouter les arie alternatifs à la fin du 3ème CD, c'est une excellente initiative !

Deuxième opéra d'Antonio Vivaldi, et le premier représenté à Venise, Orlando finto pazzo n'eut pas grand succès lors de sa création. Il est ici confié à l'Accademia Montis Regalis sous la direction d'Alessandro de Marchi, à 7 solistes et aux choeurs du Teatro Regio de Turin. Le « direttore » nous a gratifié tout d'abord d'une sinfonia de bon aloi et particulièrement brève. Le début de l'acte I est agréable, il faut dire qu'on y entend surtout les solistes interprétant Brandimarte (Marianna Pizzolato), Origille (Sonia Prina), et Tigrinda rôle dans lequel Marina Comparato excelle particulièrement. Mon impression fut ensuite très mitigée dès qu'apparurent Orlando (Antonio Abete) et Argillano (Manuela Custer) et je me suis passablement ennuyée dans leurs scènes où ils me sont apparus vocalement en dessous des autres.
Le CD 2 (fin de l'acte 2 et début de l'acte 3 - à noter que la solution consistant à avoir 1 acte par CD était surement trop simple ...) comporte quelques arias intéressantes. De même pour le CD 3 (fin de l'acte 3, une mention pour « lo stridor » de Gemma Bertagnoli, le choeur qui suit et le « andero, volero, gridero » de Sonia Prina) qui comprend aussi pas moins de 9 arias alternatifs visiblement responsables du « charcutage » des 3 actes et cet ajout, s'il est évidemment intéressant n'est toutefois pas sans inconvénients.

L'intrigue qui peut paraître compliquée est en fait facile à suivre. Selon un précédent commentateur (que je remercie pour cette précision) le livret comprend un flow chart explicitant les liens entre les personnages. Comment se fait-il alors qu'il n'ait pas été repris dans l'édition du luxueux coffret ? Un mystère de plus. Fort heureusement on le trouve sur internet en cherchant un peu ...

Globalement je retiens quelques airs vraiment superbes et les choeurs tous réussis dans un ensemble assez inégal et suscitant hélas parfois l'ennui. Ceci est relatif bien entendu et je l'exprime par rapport à des operas postérieurs plus matures et bien plus riches.

Il faut remercier Naive de nous donner cette première édition de l'Orlando Finto Pazzo. De prochaines réalisations pourront certainement rendre encore mieux compte de l'immense génie de Vivaldi.