Voici le temps des assassins

Avec son titre emprunté à un poème d'Arthur Rimbaud, ce film noir sera le plus violent réalisé par le cinéaste Julien Duvivier dont la vision du monde ne cesse de s'assombrir.
Le rôle du restaurateur André Chatelin a été écrit pour Jean Gabin dans le septième opus de l'association Gabin/Duvivier. Des retrouvailles au sommet pour le tandem de "La Bandera" et de "Pépé le Moko", mais cette fois ci, l'entente entre les deux hommes perd de son indéfectibilité. Gabin ne comprenait pas pourquoi Duvivier ne l'avait pas sollicité au lendemain de la guerre quand les projets d'envergures lui faisaient cruellement défaut.

Le film commence sur la sortie de la station du métro "Les Halles" telle qu'elle existait jusqu'au début des années soixante dix...avec les mandataires et les agriculteurs qui venaient s'envoyer le "p'tit noir" du matin sur le zinc du comptoir de chez André, restaurant de grande renommée qui, à l'heure du diner accueillait le "tout Paris" venu s'encanailler dans une joyeuse ambiance snobinarde et gourmande. L'enseigne n'est pas sans rappeler le célèbre "Au pied de cochon" seul établissement rescapé de cette époque bénie d'un Paris que les "Forts des Halles" balisaient du marquage au sol pour les approvisionneurs des métiers de bouche.

L'HISTOIRE DU FILM : André Chatelin (Jean Gabin), restaurateur réputé du quartier des Halles recueille et éberge la jeune Catherine (Danielle Delorme) qui se présente un jour à lui comme étant la fille de son ancienne compagne décédée...très vite, le comportement de Catherine révèle une farouche volonté d'isoler André en le brouillant d'avec tous ses proches. l'intriguante réussit avec la complicité de sa mère (Lucienne Bogaert) à gagner son amour motivées par une soif de vengeance sans limite envers André qu'elles tiennent pour responsable de leurs existence misérable. Le mariage met Catherine à l'abri du besoin mais ne suffit pas à satisfaire leurs vengeance...

On a souvent souligné la vision négative des femmes dessinée par l'oeuvre de Julien Duvivier. Ses héroines ne semblent avoir d'autre but que de nuire aux hommes qui croisent leurs chemins. Cette image de la femme diabolique à longtemps été véhiculée par la littérature et le cinéma, mais il est indéniable que les films de Duvivier associent souvent les personnages feminins à des être malfaisants et cette vision culmine dans "Voici le temps des assassins".
André Chatelin est non seulement la proie de deux intrigantes mais il est également étouffé par une mère et une gouvernante désireuses de le maintenir dans un rôle de petit garçon. Au point qu'on se demande lesquelles lui font le plus de mal...

Le tournage débute en Novembre 1955 aux studios de Billancourt où "les Halles" ont été reconstituées de façon saisissante.
Pour le générique du film, c'est Duvivier lui même qui écrit les paroles de "La complainte des assassins" mise en musique par Jean Viener et chantée par Germaine Montéro. Une chanson annonciatrice des turpitudes qui se succèdent au fil du drame...

Ce chef-d'oeuvre du cinéma français aura marqué une page incontournable dans la filmographie de Jean Gabin qui par la suite ne cessa de tourner, enchainant les grands rôles aux postures hiératiques auxquels lui seul pouvait prétendre...

« Voici le temps des assassins » de Julien Duvivier (1956-1h53)
Photo : Armand Thirard/ Musique : Jean Wiener
Scénario : Maurice Bessy, P.A. Breal, Charles Dorat et Julien Duvivier.

avec : Jean Gabin (André Chatelin), Danièle Delorme (Catherine), Lucienne Bogaert (Gabrielle), Gérard Blain (Gérard Delacroix), Germaine Kerjean (Mme Chatelin), Gabrielle Fontan, Robert Manuel. . .

L'Histoire : André Chatelin (Jean Gabin), un restaurateur prospère et réputé du quartier des Halles de Paris est aussi un homme gentil et chaleureux, il aide Gérard Delacroix (Gérard Blain), un étudiant en médecine, qu'il considère un peu comme son fils. Un jour il voit arriver dans son restaurant, Catherine (Danièle Delorme), une jeune femme désemparée qui se présente à lui comme la fille de Gabrielle (Lucienne Bogaert) son ex-épouse qui vient de mourir. . .

Si vous aimez le pessimisme et la noirceur au cinéma ce film est fait pour vous et, comme il s'agit d'un des meilleurs de Julien Duvivier, vous allez être au comble du ravissement. Un excellent film noir à la française devenu un classique du cinéma des années 1950 qui met en scène un Gabin des grands jours interprétant avec son habituelle aisance, un restaurateur que n'aurait pas renié un professionnel. Installé dans ce qui fût, autrefois, le ventre de Paris, les fameuses Halles construites sous Napoléon III, avec le modernisme de son temps et, devenue, en 1956 à l'époque du film, un véritable labyrinthe de cageots de fruits ou de légumes et un gigantesque capharnaüm de victuailles en tous genres. C'est donc ce lieu que certains fêtards trouvaient magique pendant que d'autres, trimards professionnels ou étudiants, sacrifiaient leurs nuits pour gagner de quoi vivre que André Chatelin fréquentait en voisin pour ravitailler sa cuisine. L'atmosphère particulière du ventre de Paris est si bien rendue que je ne parviens pas à croire que ce fantastique décor naturel ait pu être remplacé par une reconstitution en studio. Véritable témoignage sur ce lieu qui a disparu de nos jours et dont-il ne reste, outre quelques gargotes, que deux restaurants célèbres. Tout d'abord « Au pied de cochon » où les noctambules venaient finir la nuit devant la fameuse soupe à l'oignon mais aussi son proche voisin « L'Alsacienne » qui servait des choucroutes monumentales.

Le temps des assassins se raconte à la lumière blafarde des lampadaires d'époques et avec la lueur des lieux habités, restaurant et guinguette, mais aussi dans le faisceau des phares d'une automobile. Point de soleil et de couleur du jour, Duvivier nous plonge dans le crépuscule comme pour mieux nous préparer aux drames qui vont distiller leur venin, avec cette magnifique photo en gris plus qu`en noir et blanc de Armand Thirard cet autodidacte de génie aux 53 films. Par là-dessus, une musique de Jean Wiener qui imprègne le cours des évènements d'une partition aux tonalités changeantes selon l'ambiance, entre nostalgie (Chanson « la complainte tes innocents » chantée par Germaine Montero) et drame. Selon un excellent scénario qui va, de rebondissements en situations d'une noirceur extrême, nous entrainer vers les pires travers de la race humaine, avec la vengeance qui rôde, en toile de fond.

Julien Duvivier c'est aussi : Panique , Les cinq gentlemen maudits , La charrette fantôme , Marie Octobre , L'Imposteur , Anna Karenine , Sous Le Ciel De Paris , La bandera - Inclus 1 Livret , Au bonheur des dames , Pépé le Moko etc. . .

Conclusion : Un excellent film de Duvivier avec, une fois de plus, un très bon Gabin en pleine forme. Ce petit bijou est un régal et, en prime, une vision d'un monde disparu, les Halles au centre de Paris.

Gabin est naïf et aimant. Son épouse joue double jeu avec cynisme et calcul. Son rôle est assuré haut la main par Delorme. On est en haleine jusqu'au bout : 1 grand chef d'oeuvre !
CHRISTINE S