Wagner - Tristan und Isolde / Domingo · Stemme · Fujimura · Bär · Pape · Bostridge · Holt · Rose · Villazón · ROH Covent Garden · Pappano [Coffret, Import]

A regarder la distribution, on peut émettre quelques prudences. Pappano n'est pas toujours très convaincant dans Wagner, Nina Stemme n'a assurément pas la voix de Kirsten Flagstad et pour "Papy Domingo", ça semble venir un peu tard.

A l'écoute, les réserves sur Pappano sont confirmées ; il réussit magnifiquement certains passages, mais parfois il ne semble pas avoir grand chose à dire. Au moins sait-il vraiment accompagner ses chanteurs.

Nina Stemme se jette dans Isolde à corps perdu, avec bien sûr ses moyens mais aussi une fascinante palette vocale. Elle confirme là sa passionnante Isolde actuelle, bien plus captivante que le bloc proposé par certaines grandes gueulardes contemporaines.

Pour Placido Domingo, on retrouve bien sûr un aigu serré et nasal (mais sans grand changement depuis des années), une certaine prudence dans les passages tendus, mais la même expressivité et parfois une douceur qui font vraiment exister le personnage.

La suite ne décoit pas : Olaf Bär qu'on a plaisir à retrouver aussi engagé, la grande Fujimara qui propose une Brangäne charnelle et très théâtrale (et ce n'est pas péjoratif), enfin le somptueux Marke de René Pape dans une mémorable leçon de chant, avec des piani impalpables et une vraie douleur.

Grand luxe pour les petits rôles, Villazon et Bostridge, qui n'étaient pas vraiment nécessaires ici.

Dommage donc que la direction ne soit pas plus fouillée. Hormis cela, une très bonne surprise.

Richard Wagner : "Tristan und Isolde", Pappano, Orchestra of the Royal Opera House, studio 2005, 3 CDs EMI plus un CD-ROM.

Je sais que ce commentaire va faire double ou triple emploi avec les deux autres, très complets, consacrés à ce coffret, mais je ferai court.

Direction engagée de Pappano, sans beaucoup d'états d'âme mais efficace, avec un orchestre qui sonne franc; une Isolde plus vengeresse qu'amoureuse (Nina Stemme), mais vocalement irréprochable; une Brangäne,(Mihoko Fujimura) qui, avec beaucoup de qualités, manque un peu de rondeurs vocales : on attend une nourrice maternelle et consolatrice, pas une copine de chambrée.
René Pape, lui, EST le roi Marke : stabilité, puissance, timbre, il a tout, avec l'émotion virile d'un roi jeune, pas d'un vieillard cacochyme, et la capacité d'ouvrir le tunnel que représentent souvent les plaintes du roi à la fin du II° acte.
En dehors de cela, ce qu'on attend,(et un peu au tournant, avouons-le !) c'est Domingo. A première oreille, comme on dit à première vue, on n'entend que les défauts, accent, élocution nasillarde, instabilité, manque de sensualité, puis on se souvient qu'en 2005, il a soixante quatre ans, et on remarque que le souffle reste puissant, l'engagement intact, que le vibrato est minime (à cet âge-là, c'est incroyable !), que le métier, un métier unique, supplée à tout, et on salue bien bas. De plus, on souhaiterait à bien des Tristan trentenaires (Ian Storey, Robert Gambill, Clifton Forbis et autres) d'avoir en partage les "restes" de ce sexagénaire.

Sans bouleverser, ni même ajouter grand chose à la discographie de Tristan, une version qui est à connaître.

De Tristan und Isolde, je possède six versions : Karajan 1952 (Golden Melodram), Furtwängler (EMI), Böhm (DG), Karajan 1972 (EMI), Kleiber (DG) et enfin celle-ci.
Toutes sont de haut niveau mais aucune n'est rigoureusement parfaite et celle-ci présente les qualités et les limites suivantes:

- Placido Domingo, d'abord, est l'un des meilleurs Tristan : sa prononciation de l'allemand n'est pas parfaite, mais sa voix (même un peu usée par les ans) est une bénédiction et son incarnation est vraiment prenante sans jamais être brutale. Il me semble donc globalement préférable à Ludwig Suthaus, Wolfgang Windgassen, Jon Vickers ou René Kollo. Il n'y a que le fabuleux Ramon Vinay (Karajan 1952) que je placerais vraiment devant lui.

- Nina Stemme, ensuite, est une Isolde imparfaite mais très honorable et globalement bonne. Cette chanteuse a à priori la voix idéale pour le rôle : à la fois puissante et pourtant lumineuse et féminine, ce qui lui évite aussi bien la froideur de Kirsten Flagstad (Furtwängler) que la dureté de Birgit Nilsson (Böhm) ou les limites de Helga Dernesch (Karajan 1972). Mais sa voix souffre malheureusement d'un vibrato souvent trop prononcé (notamment à la fin des Actes II et III), ce qui gâche un peu certains passages, dont le Liebestod final. De plus, son incarnation pourrait parfois être plus engagée encore. Pour ce qui est de la pure beauté vocale, je préfère donc Margaret Price (Kleiber) et pour ce qui est de l'incarnation, je préfère Martha Mödl (Karajan 1952). Mais Nina Stemme n'en est pas moins une bonne Isolde.

- Mihoko Fujimura est une très bonne Brangäne : sans avoir le charisme (ni la prononciation) d'une Christa Ludwig (Böhm et Karajan 1972) ou d'une Brigitte Fassbaender (Kleiber), sa voix et son incarnation sont néanmoins très convaincantes.

- Olaf Bär est, lui aussi, un très bon Kurwenal : sans avoir tout à fait le charisme de Hans Hotter (Karajan 1952) ou de Dietrich Fischer-Dieskau (Furtwängler et Kleiber), il est néanmoins supérieur à Eberhard Waechter (Böhm) ou Walter Berry (Karajan 1972) et sa voix et son incarnation sont magnifiques.

- René Pape est un excellent Roi Marke : voix et incarnation splendides, il est selon moi l'égal de Lubwig Weber (Karajan 1952) ou de Josef Greindl (Futwängler) et je le préfère nettement à Martti Talvela (Böhm) ou Karl Ridderbusch (Karajan 1972). Il n'y a que Kurt Moll (Kleiber) que je placerais un peu devant ou plutôt un peu à part en raison de sa voix si riche et profonde et de son incarnation bouleversante.

- enfin l'orchestre du Royal Opera House et la direction d'Antonio Pappano sont de très heureuses surprises : l'orchestre est souple, fin et beau et la direction de Pappano, sans être aussi inspirée que celle de Kleiber ou de Karajan 1952, ni aussi profonde que celle de Furtwängler, n'en est pas moins très séduisante : constamment claire et ductile, latine, et évitant toute lourdeur sans jamais manquer de puissance.

Pour finir, si je devais absolument classer ces enregistrements (qui sont tous de très haut niveau, ce qui veut dire, je le rappelle, qu'aucun n'est mauvais et qu'ils sont souvent très complémentaires), voici l'ordre que je choisirais probablement : 1) Karajan 1952 (pour le couple et la tension, qui sont vraiment exceptionnels, hors norme) ; 2) Böhm (malgré la direction un peu trop brutale et la dureté de Nilsson) ; 3) Furtwängler (pour la direction profonde, tragique, mais Flagstad est ici enregistrée trop tard et Suthaus n'est pas assez charismatique) ; 4) Pappano (pour l'ensemble, qui est sans défaut sérieux et tellement agréable à entendre) ; 5) Kleiber (pour la direction enflammée et les chanteurs, excepté René Kollo dont la voix est fatiguée et globalement peu séduisante) ; 6) Karajan 1972 (à cause d'un certain manque de tension, des limites de Dernesch et de la voix de Vickers, que je n'aime pas beaucoup).