Pour cet album, John Legend (que je découvre à cette occasion) a souhaité reprendre d'anciens titres soul, soul jazz et funk "à textes". Il n'a pas réfléchi longtemps sur le type de complices dont il avait besoin : The Roots, exemplaire groupe de hip hop mené par Ahmir ?love (J'ai vu les Roots "live" il y a des lustres et c'était un vrai bonheur pour les amoureux de la musique afro-américaine). Les titres en question, issus des discothèques des protagonistes, ont été ramenés, au cours des deux années de dur labeur qui ont vu la création de cet album, à 10. Dans ces 10, il y a des hits (Wholy Holy de Marvin et Little Ghetto Boy de Donny, notamment) et il y a des obscurités (à chacun sa culture !). Le choix final s'est opéré avec l'avénement de Barack Obama et l'espoir porté par sa victoire aux élections présidentielles. Le paradoxe est d'écouter cet album au moment où les urnes américaines vont à l'encontre de cette élection présidentielle et où les USA semblent agités de toute part par le mouvement plutôt réactionnaire des Tea Parties. Le choix des reprises est admirable (avec accent - hélas ? - évidemment, sur les années 1960 et 1970) et l'interprétation est excellente. Le titre original ('Shine') est superbe. Au total, un album comme on n'en voit plus, qui tente de compter pour quelque chose dans une époque où il semble parfois s'agir de remplir son i-pod avec n'importe quoi pourvu que ce soit gratuit en peer-to-peer et qu'on ait la tête bien bourrée durant le temps passé dans les transports en commun ou à marcher dans la rue d'un point à un autre. 'Wake Up!' évoque avec talent, sincérité et efficacité une autre manière d'appréhender la musique, que l'on aurait pu croire perdue. L'édition limitée contient deux versions différentes (excellentes) de titres du CD plus une vidéo (que je n'ai pas regardée faute de matériel adéquat) sur la réalisation du disque. Un des rares albums importants de l'année 2010.