Les mains sur la tête, le regard tendu comme un arc, l'enfant nous toise. En deux années, l'arrogance de la jeunesse a cédé à un sentiment de peur, mêlé à de la colère sourde. Manifestement, le monde ne va pas mieux et il semble même que le consensus auquel semblent obéir nos dirigeants ne fasse pas grand cas des injustices flagrantes perpétrées aux quatre vents de celui-ci. Alors que de nombreuses voix s'élèvent déjà pour tenter de réveiller les consciences, un disque, comme un cri de révolte, va déclarer l'état d'urgence par la crudité de son titre. En trois lettres, War, puisque c'est de lui qu'il s'agit, va s'imposer comme le manifeste de toute une génération et faire de U2 un groupe sans frontières. Idéalistes, particulièrement sensibles au conflit politico-religieux qui divise l'Irlande depuis des années, chaque membre du quatuor n'a en fait qu'une prétention en tête : mettre le doigt là où le monde à mal, pour que s'opère un changement dans les mentalités.
Depuis Boy et October qui faisaient figures de laboratoire, U2 a changé. Pas moins concernés, mais plus matures, avec War on sent bien que les irlandais ont trouvé réponse à une énergie qui se cherchait un fil conducteur. Parfait exemple de l'état d'esprit qui anime le groupe aujourd'hui, c'est une chanson, Sunday Bloody Sunday, qui va déclancher l'onde de choc et faire de cet album un événement international. Car sous ses faux airs de marche militaire, si Sunday Bloody Sunday est, avant tout, un appel à la raison, en fait, ce qui fait la force de ce morceau, c'est surtout son pouvoir rassembleur. L'exemple type de composition hors du commun qui, tout en relatant un page sanglante de l'histoire de l'Irlande du nord, dépasse la simple évocation pour devenir un hymne fédérateur. Chanson générationnelle, sans doute, mais aussi chanson à la symbolique forte, ce dimanche sanglant est un tract musical devant lequel les grands de ce monde ne peuvent que s'incliner.
Rock héroïque pour certains ou grand album tout simplement, War ne se résume heureusement pas à un seul titre. Et pour que la cause soit entendue, Bono, car c'est de lui que viennent tous les textes, n'hésite pas le grand écart lorsqu'il s'agit de condamner l'action du pouvoir polonais sur New Year's Day ou d'évoquer les affres de la guerre, sous l'impulsion de percussions tribales. Pas encore devenu ce missionnaire qui, lors d'un vol mouvementé, calmera un jour, par sa sainte parole, une Sophia Loren angoissée par la violence de l'orage, simplement en lui faisant remarquer que les éclairs ne peuvent être que l'aeuvre de dieu la prenant en photo, Paul David Hewson est déjà un être passionnant. Son chant est total, éperdu. Comme s'il lui était vital d'être entendu. Alors que dans quelques temps, une autre vie, l'homme cherchera seulement à plaire, sur l'instant, il impressionne en s'évertuant à ne pas perdre le lien avec le vivant, au-delà même des mots prononcés.
Derrière le lyrisme, en ligne de mire, la chimie. Plus précisément, l'étonnante connivence entre The Edge et Larry Mullen, respectivement guitare pour l'un, batterie pour l'autre. Sans être oubliée, si la basse d'Adam Clayton répond parfaitement à l'appel, on notera avec quelle vitalité, quelle exaltation, les deux s'accordent, se bousculent, enivrent chaque titre d'une énergie, à la fois, radicale et tellement forte de conséquences. Sur War, ce sont eux qui font la différence. Ceux-là même qui donnent corps à des séquences aussi captivantes que peuvent l'être Two Hearts Beat As One, Drowning Man ou Like A Song. A bien y regarder, que ce soit au travers d'une histoire d'amour compliquée, les quelques secondes prises pour se dire au revoir, U2 fait du silence de ceux qui subissent, un message porteur d'espoir. Poètes virulents, manifestant autant par leur vacarme pacifique, que par des textes à fleur de sang, ces irlandais ont quelque chose de romanesques.
