En 50 minutes environ, ce disque à la pochette blanche et pas forcément très accueillante (malgré le mot de bienvenue qui s'y trouve !) offre une musique sensationnelle, à la fois latino, jazzy et rock. Sorti en 1973, Welcome est un des plus grands disques de Santana, issu de sa meilleure période (amorçée avec Caravanserai en 1972, achevée avec Lotus, triple live de 1974). Avec des musiciens remarquables pour l'accompagner, Carlos Santana (guitare) offre une musique vraiment enivrante, souvent inspirée par John Coltrane (le morceau-titre, qui termine le disque, est une reprise de Coltrane, et le morceau d'ouverture, Going Home, est co-signé Alice Coltrane, veuve du fameux saxophoniste de jazz).
Going Home, justement (qui servira de morceau d'intro aux concerts de Santana de cette époque, voir Lotus), est un morceau instrumental atmosphérique, assez enivrant et étrange. Love, Devotion & Surrender (qui sera aussi le titre de l'album que Santana fera avec le guitariste John MacLaughlin en 1975) est une belle chanson, au chant partagé entre Leon Thomas et Flora Purim, très joli, superbes claviers de Tom Coster et Wendy Haas. Samba De Sausalito est un titre instrumental saisissant du percussionniste Jose Chepito Areas (présent dans le goupe depuis le début), et le morceau qui le suit, When I Look Into Your Eyes, est une sublime ballade latino-jazzy-lounge, portée par la voix superbe de Leon Thomas. Enfin, Yours Is The Light, meilleur moment du disque, sublimé par la voix de Flora Purim, termine d'une manière inoubliable la première face (sur Lotus, on trouve une version instrumentale de ce titre, tout aussi belle, sur laquelle la guitare de Carlos se fait magistrale).
La seconde face s'ouvre sur le seul titre du disque que je n'aime pas, Mother Africa, que je trouve irritant (c'est aussi un instrumental). Mais le reste (Light Of Life, le long - 10 minutes - Flame-Sky avec la guitare de John McLaughlin, invité d'honneur, et le final Welcome repris de Coltrane) est de toute beauté. Dans l'ensemble, ce disque, qui fut un très beau succès malgré l'absence de tube, est un des tout meilleurs de Santana. Sa pochette est certes peu reluisante (mais elle a le mérite d'être sobre, contrairement à celles de'autres albums du groupe, comme Abraxas, Amigos ou Santana III), mais elle cache un vrai trésor musical, à la fois jazzy, latino et progressif, à découvrir de toute urgence ! A noter, le CD offre en bnus-track le superbe Mantra, qui aurait du se trouver sur le disque initial (mais la durée aurait été trop longue pour le vinyle : 57 minutes).