William Wellman a commencé sa carrière de réalisateur dans les années 20 ! Il appartient donc aux pionniers hollywoodiens. Deux titres ressortent de sa filmographie, L'ENNEMI PUBLIC N°1 (film de gangsters sur fond de prohibition, un must) et plus tard, UNE ETOILE EST NEE, avec Judy Garland.
L'histoire de CONVOI DE FEMMES (1951) est basée sur un fait réel. Le déplacement de population, et notamment de femmes, que l'on convoyait par centaines à travers l'Ouest, afin d'épouser des hommes (qu'elle ne connaissaient pas), et ainsi créer artificiellement des familles, des communautés. Ses femmes étaient souvent des prostituées, ou des condamnées, des laissers pour compte, qui voyaient là une chance de refaire leur vie. Comme son titre l'indique, le film se présente sous la forme d'une grande aventure, le héros (magnifique Robert Taylor) étant chargé de conduire ce convoi très spécial à travers des contrées dangereuses. Ce western est particulièrement riche en rebondissements, le trajet étant jalonné de milles péripéties : attaques d'indiens, traversées de fleuves, rapides, montagnes... Et bien sûr, principal danger, la promiscuité entre les hommes et ces femmes. Robert Taylor, lui, n'a qu'une mission, amener à destination toute cette troupe en bonne santé. Peu importe qu'il s'agisse de bétails ou de jeunes femmes, il sera intraitable.
CONVOI DE FEMMES fait partie de ces westerns méconnus, qui gagnent à être vus. Sans temps mort, brutal, enchaînant les scènes d'actions, et les duels de caractères, ce film est une vraie réussite, et qui illustre une page non reluisante du Farwest.
