Disque lumineux qui faillit ne pas être édité, parce que non conforme au Rhythm & Blues classique de Motown. Il aura fallu la ténacité de son auteur, Marvin Gaye, décidé à prendre sa carrière artistique en main, pour mener jusqu'au bout cette expérience sans égale dans l'histoire de la musique soul qu'est "What's going on", album très difficile à décrire puisque formant une unité presque parfaite, suivant une structure très libre et en même temps particulièrement complexe. Certaines chansons s'enchaînent, et les thèmes, mélancoliques ou lyriques, s'entrecroisent, disparaissent pour resurgir soudain. Peut-on encore parler de chansons d'ailleurs ? Les variations de rythme, la partition ténue des cordes, les vocalises de Gaye, le doublage subtile des voix multiplient à l'infini les échos dans cet album presque trop court. La tristesse, l'inquiétude et la sollicitude de la voix si belle de Marvin Gaye ajoutent encore à son atmosphère unique. Quant à la pureté de l'enregistrement et du mixage, elle étonne encore par sa résonance intemporelle. Pour entrer dans la soul par la grande porte et ne plus jamais en sortir.