Winterland [CD, Import]

Ce Winterland-là est à l’édition en volume unique des années 1980 de ces mythiques soirées ce qu’un banquet pour fines gueules est à un menu de dégustation rapide : un coffret en quatre volets, une riche et abondante iconographie, et des inédits comme à Gravelotte repassent en effet ici les plats de l’histoire. En conséquence, et juste après nous être demandé comment est-il possible que des inédits d’Hendrix soient encore publiables sur le marché officiel plus de quarante années après sa disparition, retroussons-nous les manches, et souvenons-nous.

Les quatre disques retracent donc les folles aventures de six concerts donnés au Winterland Ballroom de San Francisco, en trois jours d’octobre 1968, du 10 au 12, par l’Experience. Jimi Hendrix et son groupe sont alors au sommet de leur art, viennent d’offrir à l’univers ébahi le double album Electric Ladyland, et traversent leur époque à vingt centimètres du sol, sur un petit nuage rose. Le tempo infernal, les kilomètres de tournée avalés comme on mâchonne un hamburger, et les substances psychotropes qui entourent le groupe tel un nuage de sauterelles, auront par ailleurs, quelques mois plus tard, raison des trois Martiens, qui se sépareront au en juin de l’année suivante.

Pour l’heure, Redding, Mitchell et le patron polissent les gemmes comme autant de fanaux dans la nuit d’une jeunesse mondiale que l’on vient, à Paris ou à Prague, de renvoyer à ses chères études : plusieurs versions de « Purple Haze », une visite au cœur d’un « Hear-My-Train-A-Comin’ » dynamité par un guitariste totalement branché sur le secteur, un honneur rendu à Howlin’ Wolf avec la reprise de « Killing Floor », et au drapeau américain, dans une interprétation du « Star-Spangled Banner » qui fait passer celle, bien connue, du Festival de Woodstock pour une sage comptine, rappellent, si besoin était, quel visionnaire pouvait constituer un Hendrix simplement armée de six cordes.

On salue par ailleurs la présence de quelques invités, davantage simples copains que stars, comme des membres du The Buddy Miles Experience, qui ouvrait pour Hendrix ces soirs-là, ou du bassiste Jack Casady, alors en vacances du Jefferson Airplane. Petite surprise : pour des questions d’agencement général, le quatrième disque propose des sélections de l’ensemble des soirées, mais le caractère ramassé de ces concerts successifs évite parfaitement le moindre sentiment de disparité...et permet de se réjouir à l’écoute d’une version définitive de « Red House ».

Certes, la configuration ténue du répertoire de l’Experience fait que certaines chansons (« Foxey Lady », par exemple), bénéficient de plusieurs interprétations. En outre, il semble inconfortable d’assimiler d’un trait les quatre chapitres de cette saga. Mais consommé avec cœur et raison, Winterland s’impose comme un indispensable document, permettant une connaissance approfondie de l’une des personnalités les plus flamboyantes du rock. Ah oui, au fait : c’est un disque fantastique, aussi.

Á noter que cette édition d’un bouquet d’inédits est à mettre en parallèle avec la réédition simultanée de l’album Hendrix In The West (agrémenté de bonus), du DVD Blue Wild Angel : Jimi Hendrix Live At The Isle Of Wight (captation intégrale de l’un des derniers concerts – 1970 – du sorcier vaudou), ainsi que The Dick Cavett Show, compilation en DVD de toutes les participations d’Hendrix à la célèbre émission de la télévision américaine.



     

 

Christian Larrède - Copyright 2012 Music Story