Wolverine : Arme X [Relié]

Il s'agit d'une réédition de l'album sorti dans la collection "Best of Marvel" des éditions Panini : Wolverine : Arme X (aujourd'hui épuisé). Cette version-ci fait partie de la collection "Marvel gold", économique (couverture souple mais contenu identique avec papier glacé).
Comment le squelette de "Wolverine" a-t-il été recouvert d'adamantium, le métal le plus résistant du monde (version super-héros) ? Pourquoi est-il amnésique ? Quand et comment tous ces événements ont-ils eu lieu ? Pourquoi donc est-il surnommé "l'Arme X" ?
Oui, c'est bien dans cette mini-série que le voile s'est enfin levé...

"Wolverine Weapon X" est l'œuvre d'un seul homme : Barry Windsor Smith (BWS), le créateur visuel de Conan le barbare version comics. Il réalise cette mini-série en 1991, neuf ans après la première œuvre en solo du "mutant griffu" : Je Suis Wolverine, de Chris Claremont et Frank Miller. Cette référence est importante car "Weapon X" se place au niveau des meilleurs one-shots issus de l'industrie Marvel, rejoignant ainsi celui de Claremont & Miller. C'était l'époque où les auteurs de comics innovaient et créaient de véritables œuvres conceptuelles.
Ainsi, "Weapon X" n'est pas juste une histoire importante sur la continuité du personnage de Wolverine. C'est aussi et surtout un comicbook fédérateur. Bien que le texte y soit abondant (énormément de voix-off, pas mal de dialogues - mais aucune bulle de pensée !), il est pensé de façon à ce qu'il soit en osmose avec les images. BWS s'est adonné à un véritable exercice de style narratif, découpant ses planches de manières diverses et variées, en multipliant les expériences séquentielles. A ce stade, tout fait sens, du texte aux dessins, du découpage au sens des cases, de l'encrage aux couleurs. Le récit est plus violent que d'ordinaire, presqu'horrifique, tonalité qui fait également corps avec son sujet.
"Weapon X" s'impose donc comme une œuvre majeure dans l'histoire des comics, autant qu'une étape primordiale dans la mythologie du personnage de Wolverine.
Par ailleurs, le dessin de BWS est une grande claque graphique expressionniste (pas forcément esthétique, d'ailleurs), particulièrement précieuse dans la mesure où l'artiste n'est pas toujours très prolifique...

Pour ma part, l'édition VF que je préfère demeure celle de feu BETHY COMICS : Wolverine, tome 4 : L'arme X, un must qui offrait un rédactionnel substantiel : le parcours de l'auteur agrémenté de diverses illustrations, une présentation du personnage et toutes les couvertures originales placées au début de l'histoire...

Le personnage de Wolverine apparaît pour la première fois dans le numéro 180 de "Incredible Hulk" en octobre 1974 (et dans le numéro d'après). En février 1975, il intègre les nouveaux X-Men. En 1982, il a droit à sa minisérie (Je suis Wolverine) écrite par Chris Claremont et dessinée par Frank Miller. Mais il faut attendre 1991 pour que Marvel commence à lever timidement le voile de ses origines avec "Weapon X".

Cette histoire raconte comment Logan a acquis l'adamantium qui renforce son squelette et qui constitue ses fameuses griffes. Après une nuit de biture, Logan est capturé par un commando bien armé. Il est alors détenu dans un laboratoire faisant partie d'un complexe secret souterrain. Les scientifiques présents lui font subir un traitement fort douloureux pour greffer l'adamantium dans son corps. Cette expérimentation s'intègre dans un programme baptisé Arme X. Ce n'est que 10 ans plus tard que Grant Morrison révèlera que cette appellation se lit Arme 10 (X étant le symbole romain désignant le nombre dix).

Toute cette histoire est bâtie comme un huis clos dans les salles de laboratoire entre 4 personnages principaux (Logan, le docteur Abraham Cornelius, le Professeur et Carol Hines) et plusieurs gardes anonymes.

Cette histoire a toujours été rééditée depuis sa parution en 1991 (aux États-Unis), ce qui en dit long sur sa qualité. La première chose qui saute aux yeux, ce sont les illustrations. Barry Windsor Smith était surtout connu jusqu'alors pour ses dessins d'une précision et d'une délicatesse exquises, que ce soit sur les premiers numéros de la série mensuelle de Conan, ou sur quelques épisodes mémorables des Uncanny X-Men (186, 198, 205, 214, disponible en anglais dans Lifedeath) par exemple. Pour "Arme X", il est l'homme à tout faire : scénario + dessins + encrage + mise en couleurs + une partie du lettrage. Le résultat est tout bonnement incroyable. Seul le personnage de Wolverine répond aux canons esthétiques habituels des superhéros (musculature parfaite, bouche grimaçante). Les autres protagonistes ont des proportions et des expressions réalistes. Les machineries et le bain chimique dans lequel est plongé Logan présentent une foule de détails qui permet au lecteur d'y croire, ainsi que des caractéristiques originales qui les mettent à part (et au dessus) des décors scientifiques futuristes habituels.

Et la mise en couleur est le fruit d'un travail d'orfèvre. Barry Windsor Smith a travaillé sans l'aide de l'outil informatique à l'époque. Il disposait donc d'une palette relativement restreinte. Pour autant, sa vision artistique le conduit à utiliser des teintes inattendues qui donnent une atmosphère originale. Et il fait preuve d'une maîtrise exceptionnelle dans la juxtaposition des nuances d'une même teinte.

Barry Windsor Smith a construit un scénario très malin qui respecte les codes du personnage tout en manipulant habilement le lecteur avec des revirements de situations inattendus. Logan passe toute l'histoire dans le plus simple appareil avec quelques équipements électriques sur le dos ; il n'apparaît jamais en costume de Wolverine pour la simple et bonne raison que cette histoire se situe avant la création de cette identité. Le niveau de violence graphique est assez élevé et Logan se sert de ses griffes pour découper sans pitié. Son facteur de récupération est lourdement mis à contribution au cours de ces expériences médicales.

Malgré le scénario squelettique, Barry Windsor Smith met en oeuvre un savoir faire scénaristique qu'on ne lui connaissait pas. Il confirmera son talent dans ses séries ultérieures comme "Archer & Armstrong" pour Valiant Comics ou "Paradoxman" (et ses retournements de situations en cascade) dans son anthologie "Storyteller". L'intelligence du lecteur est mise à contribution pour assembler les pièces du puzzle qui sont sous ses yeux dès le départ. Malgré le format de parution initial (13 épisodes de 8 pages paru dans "Marvel comics presents" à un rythme bimensuel de mars à septembre 1991, numéros 72 à 84), "Arme X" a été conçu comme une histoire d'un seul tenant. La narration repose sur des dispositifs sophistiqués où l'image et le texte se complètent pour dire l'histoire. La beauté des illustrations ne cède en rien à l'intelligence des textes qui distillent à la fois les informations nécessaires et la personnalité des intervenants au travers de dialogues très concis.

Barry Windsor Smith a réussi une histoire captivante et pleine de suspense en ayant recours à des techniques narratives élaborées qui donnent une efficacité maximale à ce récit halluciné. Il s'agit sans conteste de l'une des 3 meilleures histoires de Logan/Wolverine.

Cette édition de 2012 comprend l'intégralité de l'histoire "Arme X", ainsi que les couvertures des numéros de "Marvel comics presents", et quelques pages supplémentaires parues dans l'épisode 166 de la série Wolverine en septembre 2001 (scénario de Frank Tieri).

un comics correcte sans plus. wolverine est attachant et bestiale et (paradoxalement) trés humains dans ce comics. de plus les dessins sont vraiment reussis, particulierement les couleurs. malheureusement le scenario est trés legers, sans grands interets (pour resumer wolverine n'est pas contents et il tue tout le monde) . dommage. si vous voulez un bon comics sur wolverine je vous conseille plutot volverine: old man logan.