Le Grateful Dead, c'est le groupe mythique du psychédélisme US. Le groupe aux concerts-marathon, dont les improvisations catapultent l'auditeur dans un monde bariolé, halluciné et mystique. « Darkstar » sur « Live / Dead » résume bien la chose.
Mais Jerry Garcia et ses comparses vénèrent aussi Dylan. Et lorsque celui-ci s'en va enregistrer un disque de country à Nashville (« Nashville Skyline »), cela donne des idées au Dead.
Le résultat est ce « Workingman's Dead », véritable volte-face musicale et retour aux sources de la musique traditionnelle américaine. Country, folk et blues sont au centre de ce disque studio et les oripeaux psychédéliques laissés de côté. Et plus qu'un disque du Dead, « Workingman's Dead » est un jalon important de la musique populaire US. C'est un groupe étonnamment sobre et appliqué qui livre une magnifique collection de chansons. Surnagent à peine du lot tant l'ensemble est cohérent, « Uncle John's Band » et « Casey Jones », que l'on retrouvera sur la compilation « approuvée » par le groupe « Skeletons from the Closet ».
P.S. : Réédition passionnante qui ajoute au 33 T original quelques versions live parfois méconnaissables des titres studio, prouvant que le Grateful Dead fut et resta pendant plus de trente ans, un des plus grands groupes de scène.