X-Ray Spex

C'est après avoir assisté à un concert des Sex Pistols à Hastings en 1976 que la chanteuse Poly Styrene décide de former X-Ray Spex, dont le nom est inspiré d'un gadget? optique. Marian Joan Eliot-Said, née en 1957 d'un père somalien et d'une mère britannique, recrute le guitariste Jack Stafford, le bassiste Paul Dean, le batteur Paul Hurding et la saxophoniste Lora Logic (née Susan Whitby).

Engagé par le club londonien The Roxy, X-Ray Spex évolue dans la mouvance punk aux côtés de groupes comme Chelsea, The Buzzcocks ou Wire, mais son style singulier attise l'intérêt de Virgin Records qui publie le single « Oh Bondage, Up Yours! » en septembre 1977. L'hymne considéré comme féministe et prémonitoire du courant riot grrrl devient un classique instantané. Lora Logic qui quitte le groupe peu après, est remplacée par Rudi Thompson ; elle formera ensuite Essential Logic.

En novembre 1978, après un deuxième single (« The Day The World Turned Day-Glo ») et une semaine en tête d'affiche du CBGB's à New York, X-Ray Spex sort ce qui restera comme l'unique album de la formation originale. Germ Free Adolescents comporte d'autres titres marquants (« Identity », « Obsessed With You ») qui en font un disque culte du punk anglais. Une apparition au festival Rock Against Racism le 30 avril 1979 est suivie de l'unique tournée anglaise du groupe, avant le départ de Poly Styrene qui conduit X-Ray Spex à la séparation.

La chanteuse entame une carrière solo avec l'album Translucence en 1980 puis deux autres avant de se joindre à une communauté Hare Krishna. Le guitariste et le batteur forment Classix Nouveaux, et le bassiste et le saxophoniste montent Agent Orange. La formation punk la plus originale se reforme brièvement en 1991, puis en 1995 pour l'inutile Conscious Consumer avec Poly Styrene, Lora Logic et Paul Dean. Jack Stafford, reconverti à la BBC, meurt d'un cancer le 13 août 2004. Une ultime apparition à la Roundhouse de Londres (6 septembre 2008) donne lieu à un CD et un DVD. La mort de Poly Styrene d'un cancer le 25 avril 2011 marque le point final de l'aventure X-Ray Spex. Copyright 2012 Music Story Loïc Picaud