« XO » est le 4ème album d’Elliott Smith. Celui-ci avait sorti avant 3 autres albums : « Roman Candle » « Elliott smith » et « Either/Or ». Ces 3 opus etaient dépourvus d’arrengements, puisque la guitare acoustique et les harmonies vocales du songwriter dominaient largement les chansons, et c’est finalement comme ca que beaucoup aimait Elliott Smith : seul avec sa guitare acoustique.
C’etait oublier qu’Elliott Smith en plus d’être un grand poête, etait surtout un musicien hors norme qui avait des idées harmoniques qui debordaient l’intimité de sa guitare acoustique.
Ce changement musical par rapport aux autres albums se fait remarquer ici par plusieurs elements : Le premier est bien sur l’apparition du piano .. Pas une seule note de cet instrument n’etait entendu sur les autres opus. Elliott Smith jouait pourtant du piano depuis son enfance , et en jouait terriblement bien. Il est d’ailleurs evident que cela à eut à la base une grande influence sur la maniere harmonique qu’il avait de composer à la guitare, manière qui se demarque completement des accords et airs recyclés à toutes les sauces depuis 40 ans sur cet instrument.
Je pense à John Lennon quand il expliquait qu'il ne racontait pas d'histoires d’autres gens dans ses chansons, parceque la personne qu’il connaissait le mieux, c’etait finalement lui-même. Elliott Smith est dans ce sens un digne heritier de Lennon. Smith à d’ailleurs expliqué qu’il « n’avait pas d’autre but en tant que songwriter que celui de montrer ce qu’on peut ressentir en tant que personne. »
C’est bien dans cette optique qu’est gravé « XO » (comme tout ses albums). L’incompréhension de « Oh Well Okay », les regrets d’un amour manqué à travers « i didn’t understand » les déboires de « Baby Britain » .. autant de confessions accompagnées par cette musique tellement magique ....
A ce titre L’intro de « Bottle up and explode », l’instrumentale de « Everybody cares, evrybody understands », le récit de « i didn’t understand » avec ses harmonies vocales eblouissantes pourrait bien vous faire oublier qu’Elliott Smith était avant tout un fin parolier !
Mais qu’il est dur de parler d’un tel chef d’œuvre… Le génie qu’on entend à travers « XO » contraste tellement avec la timidité de son auteur .. c’est ça aussi qui le rend si unique, si touchant.. Elliott Smith arrive quelque part à dire ce qu’on aurait souhaité exprimer si parfaitement, si harmonieusement..
Le genie timide nous a malheureusement quitté .. mais sa musique est toujours là. Comme on peut l’entendre dans independance day « You only live a day, but it’s brilliant anyway », et c’est peut etre ce qu’on a envie de penser d’Elliott Smith, surtout quand il a gravé en si peu de temps .. tant de beauté.