Yankee Hotel Foxtrot [Import]

Autant le dire d'emblée: ce disque est immense. S'il est difficile d'affirmer qu'on tient là le « meilleur » de Wilco, tant ce groupe est devenu synonyme à la fois d'excellence et de diversité, c'est néanmoins l'album que les fans ont souvent tendance à préférer, bien qu'il ne soit pas forcément le plus abordable. Dans la forme, c'est un peu les aventures du Band au pays du Krautrock : les chansons défilent comme autant de femmes superbes dans les parures les plus extravagantes ; dans le fond, c'est un peu plus complexe. A l'instar de R.E.M. avec « Automatic for the people », quoique dans un registre très différent, Wilco livre ici un disque dont la tristesse abyssale masque au premier abord la grande portée politique. Pas dans la tradition folk du protest-song (où Wilco se révèle pourtant très habile le cas échéant, comme en atteste le projet « Mermaid Avenue » avec Billy Bragg), mais plutôt à travers des saynètes proches de la littérature beat, dont la satire n'est d'ailleurs pas totalement absente, sur les exclus et les grands oubliés de l'Amérique, des « hobos » de Jack Kerouac aux « badasses » de Thomas Pynchon. Désamorçons ensuite un malentendu : contrairement à ce qu'on a pu lire ici ou là, « Yankee Hotel Foxtrot » n'est pas un concept-album sur les attentats du World Trade Center. Le disque, destiné à sortir le 11 septembre 2001 (date où il était donc déjà terminé), ne fut mis en vente que quelques mois plus tard à cause d'un litige entre le groupe et la maison de disques. Malgré tout, il flotte à travers les morceaux un malaise assez palpable, symptomatique de la paranoïa inhérente à notre époque orwellienne (« Kamera »), de la marchandisation du monde et de la réification de l''individu (« Ashes of american flag »), du paradoxe de la paix armée (« War on war »), de la ruine mutuelle des classes (« Radio Cure ») et d'une société spectaculaire qui ne laisse désormais plus aucune chance à personne (« Reservations », et finalement tout le reste...) Pourtant, comme dans le mythique album « Sister Lovers » de Big Star, - avec lequel « YHF » partage plus d'un point commun -, un tel désespoir est rédimé par la splendeur des morceaux, et en particulier le déchirant « Poor Places », chanson d'une beauté réellement inhumaine qui s'achève dans un maelström sonique où une voix féminine désincarnée répète à l'envi le titre de l'album à travers la tempête comme une sorte d'ultime sésame à qui saura l'entendre. Il fait chaud dans les pauvres gîtes ce soir. Quelques-uns ont su réceptionner le message.

Oh non, fallait pas se pointer avec un disque aussi bon chez les gros cigares de chez Reprise (le label) et de Warner (la maison-mère). Parce que les comptables qui prétendent s’occuper de musique (et accessoirement y connaître quelque chose), ils ont toussé quand Jeff Tweedy est venu leur faire écouter les bandes de son nouveau disque « Yankee Hotel Foxtrot ». Et les hommes de l’art(gent) n’ont pas voulu de pareille chose.
Quoi, ce Wilco, considéré par beaucoup comme le meilleur groupe de classic rock étatsunien, auteur de choses comme « Being there » ou « Summerteeth », qui faisaient tripper tous les tenants d’une americana moderne, et promis s’il avait continué sur la lancée à un grand avenir dans le rock pour stades, voilà t-il pas qu’il se pointe avec un disque de … pop anglaise, et encore de la pop qui semble agencée par quelque savant fou. Un disque qui a l’outrecuidance de commencer par le plus mauvais titre (« I am trying to break … ») des onze, de quoi faire fuir le client (euh, pardon, l’amateur de musique), qui sera quelque peu rebuté par une intro désordonnée, une mélodie feignasse, la voix endormie de Jeff Tweedy, … du n’importe quoi maîtrisé, mais un peu du n’importe quoi quand même … Le disque dans son ensemble se verra refusé par la maison de disques, le contrat sera rendu à Wilco, qui malgré sa bonne réputation, cherchera un label pendant des mois, avant d’être signé par l’indépendant Nonesuch (distribué par Warner, comprenne qui pourra ...). Les ventes conséquentes de « Yankee … » et des suivants fera que les deux parties auront tout lieu de se réjouir de cette coopération, jusqu’à ce que Wilco crée sa propre structure (dBpm) pour son dernier (et très excellent « The whole love »). Fin de la parenthèse gros sous …
Car pour la musique, y’a pas débat. « Yankee Hotel foxtrot » est un monument, pour moi le meilleur de Wilco et un des tout meilleurs disques des années 2000. Il y a dans ces onze titres des mélodies, des trouvailles que l’on croyait impossibles à entendre tant dans ce qu’on appellera faute de mieux le classic rock, tout semblait déjà avoir été fait et refait depuis des lustres. Le cœur du disque est monumental, de « War on war » à « I’m the man loves you », un enchaînement de cinq titres comme on n’en fait plus, je vous le dis ma bonne dame … Et on a beau les passer en boucle, on n’arrive pas à savoir si on préfère l’énorme nostalgia évoquée par l’autobiographique « Heavy metal drummer », la folie de « I’m the man … » (ses « whouhou » à la « Sympathy for the Devil », ses riffs rhythm’n’blues, ses sonorités hendrixiennes, le genre de fusion après laquelle les laborieux Red Hot Chili Peppers courent depuis vingt cinq ans), la merveilleuse ballade mid-tempo de « Jesus, etc … », les gargouillis de guitares et la mélodie sautillante de « War on war », ou le rock down tempo avec ses synthés apocalyptiques au final de « Ashes of american flag ».
Et le restant, autour, est pas mal également. Malgré l’assez ardu titre d’ouverture, (qui trouve son écho symétrique dans le final de la dernière piste avec ses synthés rappelant ceux des plages instrumentales de « Heroes » de Bowie), on en connaît beaucoup, en couverture de mags musicaux qui aimeraient bien avoir été capables de glisser ne serait-ce qu’une des chansons « moyennes » de ce disque sur leurs rondelles à eux.
Beaucoup de choses ont été dites et écrites sur ce disque. Notamment la surévaluation du rôle du frangin Bruitos, la mouche du coche noisy Jim O’Rourke (le cinquième Sonic Youth d’avant la débandade), sous prétexte que son nom figurait au générique de ce « Yankee Hotel Foxtrot ». Il n’est crédité que du mixage (les Wilco sont à l’époque quatre en studio et six sur scène, pas manchots, n’ont besoin de personne pour jouer sur leurs disques, et celui-ci ils l’ont produit), et cet aspect parfois noisy-bruitiste qu’on trouve dans les titres, le groupe l’a par la suite fait sans lui. Ce côté sonore un peu bourdonnant, parasité, plus rarement abscons et dissonant a valu à Wilco le qualificatif à cette époque de « Radiohead américain », le parallèle étant fait entre l’évolution des uns et des autres de « OK computer » à « Kid A » et de « Summerteeth » à « Yankee … ». Qu’on puisse comparer les endives blettes d’Oxford à Wilco relève d’une excellente performance à des tests de surdité ou de mauvaise foi, voire des deux …

En voila un album génial qui a eu bien du mal a apparaitre dans nos bacs.....
En effet c'est le 11 Septembre 2001 qu'était sensé sortir ce 4eme et dernier album en date de Wilco, mais la sortie de cet album fut repoussée par leur ancienne maison de disque qui trouvait l'album trop expérimental et pas assez accrocheur (ce qu'on peut comprendre à la premiere écoute).
Jeff Tweedy et ses acolytes ne souhaitant pas modifier leur création se sont vu obligé de racheter toutes leurs bandes et de changer de maison de disque, ce qu'ils n'ont pas hesité a faire. Voila pour les mésaventures passageres de nos 5 musiciens incorruptibles.

Cet album est beaucoup moin accessible a la premiere écoute que son génial prédecesseur "Summer Teeth" : mélodies moin faciles et arrangements et bruitages beaucoup plus experimentaux.

On débute notre voyage sur une ballade envoutante intitulée "I am trying to break your hearth", on en oublierait la critique acerbe des américains ("i am an american aquarium drinker...." etc etc) tant la musique est belle: chaque musicien y semble etre indispensable, meme le batteur multi-instrumentiste, Ken Coomer, semble a pris confiance en lui et nous fait savoir dés le début de l'album qu'il ne se contentera pas de donner le rythme, une mélodie a lui tout seul......
S'enchaîne ensuite des joyaux pop/folk/rock (oui oui tout ça....) aux influences diverses et variées, des pop/folk songs parfaitement dosées ("Kamera", "War on war" et le vivifiant "I'm the man who loves you" que Beck lui meme n'orait pas renié) aux bijoux pop comme le fabuleux "Jesus, etc" ou encore "Ashes of American flag" en passant par des joyaux d'expérimentation tels que "Radio cure" et ses profondeurs acoustiques ou encore "Poor places", qui pourrait prétendre au titre de la plus belle chanson pop/rock de tout les temps (rien aue ça).

Pour finir, je ne pourrais m'enpêcher de comparer cet album à "Ok computer" de Radiohead tant certains passages musicaux ne semblaient jusqu'ici n'avoir été exploités que par ces derniers, Wilco bénèficiant de l'humilité folk en plus.
Cet album pourtant méconnu mérite donc de figurer dans le "TOP 10" des meilleurs albums pop/rock au meme titre que "OK computer" de Radiohead, "Grâce" de Jeff Buckley ou encore "Automatic for the people" de Rem, avec leur charme qui leur est personnel..........

Voila tout est dit.....si ce n'est que vous vous devez de vous procurer cet album, prendre la peine de bien l'écouter et en parler a vos amis mélomanes.

Rarement un album n'ora autant mérité ses 5 étoiles.........

Congratulations Mister Tweedy.........