L'histoire de Shonan Junaï Gumi (Young GTO) se déroule environ 6 ans avant le début de GTO. On y retrouve le héros de GTO, Eikichi Onizuka et son copain Ryuji Danma, alors tous deux au lycée. Certains des ingrédients qui font le charme de GTO sont déjà présents dans Young GTO. Il y a la personnalité d'Onizuka, bien sûr. L'humour est le même et les tentatives désespérées d'Onizuka pour perdre sa virginité servent déjà de fil rouge à la série.
Malheureusement, Young GTO fait très « oeuvre de jeunesse » à côté de GTO. On sent dans le dessin qu'une décennie sépare les deux séries. Le dessin est moins beau, moins fini, et donne l'impression d'être un peu vieillot.
Par ailleurs, le scénario est plus poussé dans GTO : il y a des personnages avec une personnalité bien déterminée, qu'on reconnaît facilement et qu'on suit avec plaisir et, s'il y a beaucoup de bagarres, il y a aussi de vraies histoires et beaucoup d'autres choses à côté. Dans Young GTO, les personnages se ressemblent tous, disparaissent assez vite, et donnent donc l'impression d'être relativement interchangeables, si bien qu'on a un peu de mal à s'y retrouver. Ce qui n'est au final pas très grave puisque, à l'exception de quelques intermèdes humoristiques qui se font de plus en plus rares au fil des volumes, l'histoire est réduite à sa plus simple impression. Young GTO est un manga de baston. Point barre. Le premier tome est assez léger et assez drôle, mais l'atmosphère change rapidement pour devenir de plus en plus sombre. Onizuka et Danma affrontent un à un tous les chefs de gangs de leur région et leur légende se construit dans Shonan.
Hormis le plaisir qu'un fan de GTO peut avoir à retrouver Onizuka, Young GTO ne présente pas énormément d'intérêt.
