Jay Wayne Jenkins est né le 12 octobre 1977 à Columbia (Caroline-du-Sud). Après une enfance marquée par la séparation de ses parents et une vie peu stable, Young Jeezy passe quelques mois en centre pour jeunes délinquants en 1994. Il débute dans le rap en 2001 avec l'album auto-produit Thuggin' Under the Influence (T.U.I.) sous le pseudonyme de Lil' J. Après son deuxième album auto-produit, Come Shop Wit Me en 2003, il intègre le groupe Boyz N da Hood et participe au succès de son album homonyme en 2005.
Young Jeezy est alors repéré par le label Def Jam et il sort son propre album en 2005. Aidé par le succès du titre « Soul Survivor » avec Akon, Let's Get It: Thug Motivation 101 se hisse à la seconde place du Billboard. Ce premier album pour une major est également numéro un des classements rap et R&B avec son gangsta rap remodelé au crunk. La même année, Young Jeezy forme le groupe United Streets Dopeboys of America ou U.S.D.A.. Son deuxième album The Inspiration en 2006 est numéro un au Billboard et dans les classements spécialisés rap et R&B. En 2007, c'est l'album Cold Summer de U.S.D.A. qui connaît un vif succès.
La saga continue en 2008 avec The Recession, qui truste de nouveau la plus haute marche des ventes américaines. Kanye West, Trey Songz, ou Nas font figure d'invités de luxe sur The Recession. L'artiste plusieurs fois nommé aux Grammy Awards, revient fin 2011 pour Thug Motivation 103: Hustlerz Ambition. Malgré les présences de T.I., Jay-Z, et André 3000, Thug Motivation 103: Hustlerz Ambition n'est que disque d'or et troisième au Billboard. Ce léger ressac ne masque pas que la notoriété de Young Jeezy reste à ce jour confinée au continent nord-américain. Copyright 2012 Music Story François Alvarez
