CHRONIQUE DE HERVE PICART MAGAZINE BEST NOVEMBRE 1981 N° 160 Page 50
1° Album 1970 33T Réf : WARNER WEA WB 56601
La pochette, très austère, laissait deviner que ce premier album devait offrir une musique bien rudoyante, et que le psychédélisme des Moving Sidewalks était tout à fait renié. C'est effectivement le cas. ZZ TOP s'inscrivait, en fait, dans la lignée d'un groupe comme Canned Heat, alors pape du renouveau du blues américain. D'ailleurs,
l'allure de Gibbons & co rappelait fort la dégaine de Bob Hite et Vestine : cheveux longs, lunettes rondes et tenue rustique. Mais si Canned Heat redécouvrait le blues, ZZ TOP, lui, le réinventait. En fait, ce premier album est un grand disque de blues moderne ; il reprend l'esprit, mais l'inscrit en lettres plus contemporaines. Vieilles racines et feuillage vert fou ; la stratégie de ZZ TOP est déjà telle qu'en elle-même. Ecoutez par exemple "Brown sugar" avec son prélude dépouillé à la John Lee Hooker, le dialogue de la voix âcre et enfumée de Gibbons avec sa Gibson huileuse; voilà les racines. Puis tout chavire , et la rythmique s'emporte dans un mouvement de houle à la Hendrix, animée d'un funk moite et profond ; voici le renouvellement. toujours dans ce disque, que ce soit avec la steel guitar ironiquement country de "Shaking your tree", ou avec l'alternance boogie-blues de la face 2, ZZ TOP salue son passé, mais dessine sur sa trame les arabesques d'in swing novateur et incendiaire. Savourez notamment les épineuses rythmiques que tresse Gibbons sur sa guitare, toutes en rupture, avec alternance d'accord et de riffs ; il réinvente totalement, nerveusement, l'accompagnement blues ; c'est le chambardement dans la vieille maison. Ce disque est du coup pleinement en correspondance avec les aventures similaires de groupes comme le Band of Gypsys d'Hendrix (dont l'influence est nette sur le jeu de Gibbons comme sur les rythmiques, celle de "Squank" notamment), ou encore Mountain (qu'on croit retrouver sur "Goin'down Mexico"
Mais c'est aussi un disque prophétique qui, par sa façon de catalyser les vieilles bases, préfigure Lynyrd Skynyrd déjà contenu dans "Old Man", prototype du Southern Rock, ou même le heavy metal, avec le célèbre
"Back door love affair" qui sonne comme un hard qui n'aurait pas encore la couleur, le chromo, un hard en noir et blanc, aux contours infiniment coupants. Vous avez donc compris que ce "First album" n'est pas le disque d'un espoir, mais bien celui d'un maître.
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Sur la pochette de ce "First album" trône avec une banale évidence une Gibson Les Paul. Mais ce n'est pas n'importe quelle Gibson, il s'agit de Pearly Gates, la favorite de Mr. Gibbons. Billy est passionnement attaché à cet instrument (fabriqué en 1959) et pour la première et définitive raison que c'est lui, qui, grâce à une sonorité exceptionnelle et tout à fait tordue, donna d'emblée ce son si désormais particulier et reconnaissable, qui fit désormais identifier ZZ TOP à coup sûr.
